Nam sinh đã hoàn thành xuất sắc việc học trong tình trạng không có nhà ở.
Khi nghe tên của mình được xướng lên trong lễ tốt nghiệp cuối tháng 5, Elijah Hogan bày tỏ: “Tôi không thể tin mình lại đạt thành tích này. Tôi nghĩ nhà trường đã nhầm tôi với người khác nhưng khi tôi nhìn vào giấy khen rồi thấy tên mình và điểm học tập, tôi ngạc nhiên không thốt lên lời”.
Hogan là một trong 4 sinh viên da đen đạt danh hiệu thủ khoa đầu ra trung học tại bang New Orleans trong năm học 2023 – 2024.
Nam sinh sống cùng bà ngoại từ năm 11 tuổi. Hai bà cháu trở thành người vô gia cư sau khi hợp đồng thuê nhà của bà ngoại hết hạn và chủ nhà quyết định bán tài sản. Cả hai chỉ có 30 ngày để chuyển nhà và tìm nhà mới.
Bà của Hogan vào viện dưỡng lão còn Hogan quyết định sống tự lập để giảm bớt gánh nặng cho người thân. Sau một thời gian nay đây mai đó, nam sinh đăng ký vào Covenant House, nơi tạm trú cho thanh thiếu niên từ 16 đến 22 tuổi không có chỗ ở.
Giám đốc điều hành Covenant House New Orleans, Rheneisha Robertson, cho biết, chương trình cung cấp nơi tạm trú miễn phí tới 24 tháng cho những người trẻ tuổi vô gia cư. Điều này giúp họ có cơ hội tập trung vào học tập hoặc tiết kiệm tiền khi làm việc.
“Chương trình giúp các thanh thiếu niên tìm kiếm sự ổn định và tìm được nhà ở lâu dài, an toàn. Năm nay, nơi tạm trú có 5 học sinh tốt nghiệp trung học”, ông Robertson cho hay.
Đối với Hogan, tình trạng vô gia cư là trở ngại lớn nhất trong quá trình học phổ thông. Nếu không có sự hỗ trợ của các nhân viên tại Covenant House, anh sẽ không gặt hái được thành công như ngày hôm nay.
“Thời gian đầu ở Covenant House, tôi khá rụt rè nhưng dần dần, tôi đã cởi mở hơn. Có nhiều người sẵn sàng hỗ trợ và giúp đỡ tôi. Tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ của mọi người trong quãng thời gian khó khăn đó”, Hogan chia sẻ.
Ông Jerel Bryant, Hiệu trưởng Trường Trung học Walter L. Cohen, nhận xét: “Thành tích của Hogan rất đáng tự hào. Đó là kết quả của sự phấn đấu chăm chỉ mỗi ngày để theo đuổi ước mơ. Thành công của Hogan cũng là minh chứng cho năng lực và sự xuất sắc của những thanh niên da đen trên khắp cả nước”.
Gửi lời nhắn nhủ đến các thanh thiếu niên, Hogan bày tỏ: “Bất kể màu da hay giọng nói nào, bạn vẫn là ánh sáng dẫn đường cho chính mình. Hãy biến bản thân thành cây bút và viết nên cuốn sách về cuộc đời bạn”.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Hogan sẽ theo học ngành Thiết kế đồ họa tại Đại học Xavier, bang New Orleans. Nam sinh được trao học bổng để trang trải học phí.
Theo báo cáo của Chính phủ Mỹ hồi cuối năm 2023, số người vô gia cư ở nước này đã tăng 12% so với một năm trước đó, đưa tổng số người vô gia cư lên mức cao kỷ lục là 650 nghìn người. Nguyên nhân dẫn đến tình trạng trên là do giá bán, cho thuê nhà ở Mỹ ngày càng đắt đỏ.
