Nam Mỹ bước vào World Cup 2026 với niềm kiêu hãnh của một lục địa bóng đá lớn. Nhưng sau những trận ra quân đầu tiên, niềm kiêu hãnh ấy lập tức bị đặt trước dấu hỏi.
Cho tới thời điểm hiện tại, 3 đại diện Nam Mỹ đã thi đấu nhưng chưa đội nào giành chiến thắng. Ecuador thua Bờ Biển Ngà 0-1, Brazil bị Morocco cầm hòa 1-1, còn Paraguay thất bại nặng nề 1-4 trước đồng chủ nhà Mỹ.
Đó là khởi đầu không hề dễ chịu với khu vực từng sản sinh nhiều nhà vô địch World Cup. Chỉ có Nam Mỹ và châu Âu từng có đội tuyển đăng quang ở sân chơi lớn nhất thế giới. Vì thế, chuỗi kết quả thiếu thuyết phục của Brazil, Ecuador và Paraguay càng tạo cảm giác hụt hẫng.
Nỗi đau lớn nhất thuộc về Ecuador khi thua Bờ Biển Ngà 0-1 ngày 15/6 (giờ Hà Nội). Đội bóng Nam Mỹ thi đấu hay, có tới 3 lần đưa bóng dội khung thành đối thủ. Chơi trên chân, Ecuador tạo bầu không khí gần như sân nhà, khi phần lớn trong 68.274 khán giả khoác sắc vàng trên khán đài Philadelphia Stadium (Mỹ).
Thất bại trước Bờ Biển Ngà cũng chấm dứt chuỗi 19 trận bất bại của Ecuador, kéo dài từ tháng 9/2024.
HLV Sebastian Beccacece gọi đó là “thất bại đau đớn”. Ông tiếc vì Ecuador không thể mang lại niềm vui cho người hâm mộ, dù đội bóng đã chơi trong bầu không khí tuyệt vời.
Paraguay cũng nhận cú đánh đau đớn khi thua đồng chủ nhà Mỹ 1-4 tại Los Angeles Stadium hôm 13/6 (giờ Hà Nội).
Sau trận, HLV Gustavo Alfaro thừa nhận Mỹ thắng xứng đáng. Nhà cầm quân này gọi thất bại của Paraguay là “bài học rất đau”, bởi đối thủ vượt trội cả về chiến thuật, kỹ thuật lẫn thể chất.
Brazil là đội duy nhất trong nhóm này tránh được thất bại nhưng trận hòa Morocco 1-1 tại MetLife Stadium (Mỹ) hôm 14/6 (giờ Hà Nội) vẫn khó làm người hâm mộ hài lòng.
Với đội tuyển 5 lần vô địch World Cup, chỉ giành 1 điểm trước Morocco thật khó để biện minh. HLV Carlo Ancelotti vì thế phải trấn an dư luận bằng thông điệp quen thuộc: “Bạn không thắng World Cup dựa trên trận đầu tiên”.
Câu nói ấy đúng, nhưng chưa đủ để xóa đi cảm giác bất an. Brazil chưa thắng, Ecuador trắng tay, Paraguay vỡ trận.
Cùng lúc đó, các đội Bắc Mỹ lại khởi đầu tích cực hơn trên sân nhà khi Mỹ thắng đậm Paraguay, Mexico hạ Nam Phi 2-0, còn Canada có điểm đầu tiên ở World Cup sau trận hòa Bosnia-Herzegovina 1-1.
Sự đối lập ấy khiến khởi đầu của Nam Mỹ càng trở nên chênh vênh. Khi giải đấu mở rộng và tính cạnh tranh tăng cao, tên tuổi lớn không còn là tấm vé bảo đảm cho một trận ra quân suôn sẻ.
Dù vậy, mọi thứ chưa khép lại. Ecuador còn niềm tin sau lời khẳng định của đội trưởng Enner Valencia rằng toàn đội vẫn ngẩng cao đầu. Thủ môn Hernan Galindez cũng nhắc lại bài học từ kỳ World Cup trước khi Argentina từng thua trận mở màn rồi sau đó vô địch.
Thông điệp ấy có thể là điểm tựa cho các đại diện Nam Mỹ. Một cú khởi đầu tệ không đồng nghĩa với một giải đấu thất bại. Nhưng sau 3 trận chưa biết thắng, Nam Mỹ hiểu rằng họ không còn nhiều khoảng trống để sửa sai.
Các cổ động viên Nam Mỹ lúc này đang chờ mong Uruguay, Argentina và Colombia sẽ có trận ra quân thuận lợi tại World Cup 2026.
