Ấn phẩm Breaking Defense dẫn nguồn tin riêng cho biết, Không quân, Hải quân và Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ sẽ nhận được máy bay chiến đấu F-35 thế hệ thứ năm mà không có cả radar AN/APG-81 loại cũ và radar AN/APG-85 thế hệ mới do Northrop Grumman sản xuất.
Bài báo lưu ý rằng việc sản xuất máy bay thuộc Loạt 17 đang vượt xa tốc độ ra mắt các loại radar mới dành cho chúng. Hơn nữa, thiết kế của máy bay chiến đấu này không cho phép lắp đặt radar cũ có sẵn, vì "F-35 Series 17" đã được sửa đổi đặc biệt để phù hợp với công nghệ mới.
"Điều này đề cập đến radar APG-85 được nâng cấp, nó khác về kích thước so với APG-81 hiện tại, vì vậy máy bay được thiết kế để phù hợp với khí tài trên có vách ngăn được thiết kế lại", bài báo viết.
Trang Breaking Defense nói thêm, sự chậm trễ trong việc lắp đặt radar mới, dự kiến sản xuất hàng loạt vào năm 2027, sẽ ảnh hưởng đến một số lượng nhỏ F-35. Tuy nhiên, nếu vấn đề radar AN/APG-85 không được giải quyết, hơn 100 chiếc có thể "được giao với trọng lượng thừa ở vị trí đáng lẽ phải có radar".
Theo ấn phẩm này, Thủy quân lục chiến Mỹ sẽ là đơn vị đầu tiên nhận được phiên bản F-35B không có radar vào năm 2026, tiếp theo là Không quân (F-35A) và Hải quân Mỹ (F-35C).
"Bất kỳ máy bay nào được giao mà không có radar dự kiến vẫn đủ điều kiện bay nhưng sẽ chỉ được sử dụng để huấn luyện và không thể dùng trong chiến đấu", hai nguồn tin giấu tên quen thuộc với tình hình đã nói với ấn phẩm Breaking Defense.
Ngoài ra, vấn đề AN/APG-85 sẽ không ảnh hưởng đến người mua F-35 nước ngoài, vì radar mới này vẫn chưa được cấp phép xuất khẩu. Trang Breaking Defense lưu ý thêm, vách ngăn tương thích với cả AN/APG-81 và AN/APG-85 sẽ không sẵn sàng cho đến Series 20, bắt đầu giao hàng vào năm 2028.
Vào tháng 2, tờ TWZ đưa tin Không quân Mỹ đã nhận được các máy bay chiến đấu F-35 mới mà không có radar AN/APG-85. Tuy vậy, lực lượng này cũng thông báo rằng họ đã nhận được những chiếc F-35A Series 17 với radar AN/APG-81 cũ hơn.
