Nhằm giải quyết tình trạng béo phì nghiêm trọng và bệnh tiểu đường ở trẻ em, Chính phủ Mexico ban hành lệnh cấm bán đồ ăn vặt tại các trường học trên toàn quốc. Lệnh có hiệu lực từ ngày 1/4, là một phần trong chiến lược quốc gia nhằm cải thiện sức khỏe cộng đồng, đặc biệt đối với thế hệ trẻ.
Thực phẩm theo lệnh cấm là các món chế biến sẵn như đồ uống trái cây có đường, khoai tây chiên và các loại đậu phộng vị ớt cay bọc đậu nành, những món ăn đã trở nên quen thuộc với học sinh trong giờ ra chơi. Bộ Giáo dục Mexico thông báo, từ nay, các trường học phải thay thế những thực phẩm không lành mạnh bằng các món ăn bổ dưỡng hơn, như bánh taco đậu và đồ uống không đường.
Theo số liệu của UNICEF, trẻ em Mexico tiêu thụ đồ ăn vặt và đồ uống có đường nhiều nhất ở khu vực Mỹ Latinh, với gần 40% lượng calo hàng ngày đến từ các thực phẩm chế biến sẵn. Hậu quả là tình trạng béo phì ở trẻ em đã trở thành “cuộc khủng hoảng” nghiêm trọng. Ước tính, 1/3 trẻ em ở Mexico được xác định là thừa cân hoặc béo phì.
Tổng thống Claudia Sheinbaum và Bộ trưởng Y tế Mario Delgado ủng hộ lệnh cấm trên, cho rằng nó sẽ giúp trẻ em phát triển thói quen ăn uống lành mạnh ngay từ khi còn nhỏ. Tuy nhiên, việc thực thi lệnh cấm vẫn là một thách thức lớn tại các trường học ở vùng sâu, vùng xa, nơi cơ sở vật chất còn hạn chế và việc giám sát lỏng lẻo.
Dù vậy, chính phủ hy vọng việc cấm bán đồ ăn vặt tại trường học sẽ là bước đầu tiên trong nỗ lực tái thiết nền văn hóa ẩm thực của Mexico và giảm tỷ lệ béo phì ở trẻ em.
