Trước khi mùa giải MLS 2026 và Champions Cup khởi tranh hồi tháng 2, CONCACAF công bố bảng xếp hạng mới và khi ấy đội bóng của Messi là Inter Miami đứng thứ 3, cao nhất trong số các đội MLS và chỉ xếp sau Toluca cùng Cruz Azul.
Tuy nhiên, chỉ sau vài tháng, tình hình đã thay đổi đáng kể với đội bóng của cựu danh thủ David Beckham. Cruz Azul đã vượt qua Toluca để vươn lên số một khu vực, trong khi Inter Miami rơi từ vị trí thứ 3 xuống thứ 7, tức là tụt tới 4 bậc.
Đội bóng của Messi bị vượt mặt bởi Seattle Sounders, LAFC, Club America và Tigres UANL, những đội đều đã tiến sâu tới tứ kết Champions Cup mùa này.
Theo CONCACAF, bảng xếp hạng được tính dựa trên hệ thống điểm số có trọng số, bao gồm thành tích ở giải Vô địch quốc gia, cúp quốc nội, đấu trường châu lục và các giải quốc tế.
Câu lạc bộ Inter Miami từng leo lên hạng 3 nhờ chức vô địch MLS Cup 2025, nhưng chuỗi kết quả gần đây đã khiến đội bóng của Messi đánh mất lợi thế và tụt bậc đáng tiếc.
Messi cùng các đồng đội vào thẳng vòng 1/8 nhưng lại bất ngờ bị Nashville SC loại sớm ở Champions Cup. Tiếp đó là phong độ thiếu ổn định ở tại MLS (3 thắng, 2 hòa, 1 thua) khiến đội bóng này tụt bậc ở bảng xếp hạng của CONCACAF.
Nhiều người cho rằng, Inter Miami lúc này dường như đang phụ thuộc quá nhiều vào siêu sao người Argentina, dù Messi đã lớn tuổi.
Sau 6 trận tại MLS, Inter Miami ghi được 11 bàn, trong đó Messi dẫn đầu danh sách “dội bom” với 5 pha lập công. Còn lại, không cầu thủ nào khác của đội bóng này ghi quá 1 bàn khiến thành tích của Inter Miami chưa được như ý muốn.
Trong một diễn biến khác, trên đất Mỹ, Messi tạo nên 2 trận đấu có số khán giả lần lượt chạm mốc hơn 75.000 và 72.000 khán giả. Thành tích vượt qua cả lượng người đến sân theo dõi trận chung kết NFL (Giải bóng bầu dục Mỹ) giữa Seattle Seahawks và New England Patriots vào tháng 2 vừa qua.
Không chỉ dừng lại ở mức độ quan tâm, Messi còn góp phần nâng tầm toàn diện cho giải MLS. Giải đấu này phá kỷ lục về tổng lượng khán giả trong 1 mùa giải, đạt mốc 11 triệu người, đồng thời thiết lập kỷ lục mới về lượng khán giả trung bình mỗi trận (vượt 23.000 người).
