Kết quả bình chọn và được công bố bởi đài ESPN cho thấy, siêu sao người Argentina xếp thứ 3 trong top 100 - đứng đầu thuộc về kình ngư Michael Phelps và tiếp đến là tay vợt nữ Serena Williams.
Tiền đạo Cristiano Ronaldo xếp thứ 13 trong danh sách và là cầu thủ bóng đá thứ hai góp mặt trong top 20 vận động viên xuất sắc nhất thế kỷ 21.
Top 100 còn có sự góp mặt của 9 cầu thủ năm khác, gồm các danh thủ Thierry Henry xếp thứ 48, Zinedine Zidane (50), Luka Modric (55), Kylian Mbappe (65), Andres Iniesta (70), Xavi (75), Ronaldo De Lima (87), Ronaldinho (94) và Zlatan Ibrahimovic xếp thứ 95.
“Bảng xếp hạng dựa trên thành công và mức độ ảnh hưởng của các vận động viên từ đầu thế kỷ 21” – đài ESPN cho biết.
Sở dĩ Messi xếp thứ hạng cao hơn Ronaldo bởi anh phá kỷ lục với 45 danh hiệu tập thể, bao gồm cả chức vô địch World Cup 2022 và 2 Copa America liên tiếp với đội tuyển Argentina.
Kình ngư Michael Phelps được xếp vị trí số một nhờ kỷ lục giành 28 huy chương Olympic (23 Huy chương Vàng), riêng tại Olympic Bắc Kinh 2008 kình ngư Mỹ giành 8 Huy chương Vàng.
Vị trí thứ hai thuộc về Serena Williams, tay vợt lập các kỷ lục giành 23 Grand Slam đơn nữ và 365 chiến thắng tại các giải đấu lớn. Cô giành Grand Slam thứ 23, Australia mở rộng năm 2017 khi đang mang thai.
Top 20 vận động viên hàng đầu thế kỷ 21
1. Michael Phelps, môn bơi
2. Serena Williams, quần vợt
3. Lionel Messi, bóng đá
4. LeBron James, bóng rổ
5. Tom Brady, bóng bầu dục
6. Roger Federer, quần vợt
7. Simone Biles, thể dục
8. Tiger Woods, golf
9. Usain Bolt, điền kinh
10. Kobe Bryant, bóng rổ
11. Novak Djokovic, quần vợt
12. Rafael Nadal, quần vợt
13. Cristiano Ronaldo, bóng đá
14. Stephen Curry, bóng rổ
15. Katie Ledecky, bơi
16. Tim Duncan, bóng rổ
17. Shaquille O'Neal, bóng rổ
18. Patrick Mahomes, bóng bầu dục
19. Lewis Hamilton, F1
20. Aaron Donald, bóng bầu dục
