Sunderland vừa đánh bại Coventry City 3-2 sau hai lượt, qua đó giành quyền chơi trận tranh suất lên Ngoại hạng Anh với Sheffield United vào ngày 24/5 tới.
Không phải Champions League hay chung kết World Cup, chính trận play-off tranh vé lên Ngoại hạng Anh này mới là cuộc đối đầu mang lại giá trị tài chính khủng nhất làng túc cầu.
Theo ESPN, đội thắng trận Sunderland - Sheffield United có thể bỏ túi ít nhất 260 triệu USD nhờ bản quyền truyền hình, thương mại và các khoản thu phụ trợ. Nếu trụ hạng thành công ở mùa giải đầu tiên, con số này thậm chí còn lớn hơn.
Mỗi mùa, các đội đứng thứ vị trí thứ 3-6 ở hạng nhất Anh sẽ chia hai cặp đấu loại trực tiếp, chọn ra một đội thăng hạng. Sheffield United thắng Bristol City cả hai lượt 3-0, tổng tỷ số 6-0, để chạm trán Sunderland.
Lần gần nhất Sunderland chơi ở Ngoại hạng là mùa 2016-2017. Họ đứng chót bảng, phải chia tay giải sau 10 mùa liên tiếp gắn bó.
Sunderland thậm chí phải xuống hai hạng liên tiếp, trải qua 4 mùa ở EFL League One, trước khi trở lại hạng Nhất.
Mùa 2022-2023, Sunderland được vào chơi play-off nhưng bị Luton Town loại. Sau 8 năm lặn ngụp ở các hạng đấu thấp, đội bóng có biệt danh ‘Mèo đen’ chỉ còn cách Premier League đúng một trận đấu nữa và là trận cầu trị giá hàng trăm triệu USD.
Sheffield United từng chơi ở Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024 nhưng xếp chót và phải xuống hạng. Chỉ sau một mùa ở hạng Nhất, họ đang có cơ hội trở lại giải đấu cao nhất bóng đá Anh.
Trước đó, Leeds và Burnley là 2 đội ở hạng Nhất đã giành quyền lên chơi Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026.
