Hiện tượng “mây sóng thần” thường xuất hiện trước khi bão đổ bộ. Những đám mây lớn thường kéo dài đến vài km choán cả bầu trời.
Đi kèm sau “mây sóng thần” là mưa lớn, gió giật mạnh, lũ lụt và mưa đá.
Có thể giải thích hiện tượng “mây sóng thần” một cách ngắn gọn rằng: “Mây sóng thần hình thành do luồng khí lạnh từ cơn bão nâng khí ẩm lên một cách đột ngột.
Khi mưa từ cơn bão rơi xuống thẳng đứng kéo theo không khí lan ra theo chiều ngang và tạo thành cuộn mây phía trước”.