‘Quỷ đỏ’ đang trải qua mùa giải tệ chưa từng thấy khi chỉ đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau 36 vòng đấu.
Đội chủ sân Old Trafford mới kiếm được vỏn vẹn 39 điểm, bởi đã thua 17 trận ở giải quốc nội mùa này- lần gần nhất họ thua nhiều như vậy cách đây 51 năm và khi đó phải xuống hạng.
May mắn, dù thành tích và phong độ kém cỏi ‘không gì bào chữa’, đội lại giành quyền vào chơi trận chung kết Europa League, gặp đối thủ Tottenham. Cuộc so tài giữa 2 đại diện Anh diễn ra vào lúc 2 giờ ngày 22/5 (giờ Hà Nội) tại Bilbao – Tây Ban Nha.
Luật vốn quy định đội vô địch Europa League sẽ mặc nhiên giành vé dự Champions League mùa sau. Thế nhưng, ngay cả khi đánh bại Tottenham tại trận chung kết ở sân San Mames ngày 21/5 tới, Man Utd vẫn có nguy cơ bị cấm tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ.
Nguyên nhân xuất phát từ việc tỉ phú Sir Jim Ratcliffe – cổ đông lớn Man Utd – cũng đang sở hữu Câu lạc bộ Nice (Pháp).
UEFA lại có quy định khi hai đội bóng có chung chủ sở hữu hoặc bị kiểm soát bởi cùng một cá nhân, sẽ không được phép cùng tham dự các giải đấu cấp châu lục.
Nice hiện đang xếp thứ 4 tại Ligue 1 và rộng cửa giành vé dự Champions League. Nếu Man Utd vô địch Europa League còn Nice giữ nguyên vị trí, cả hai đội đều đủ điều kiện chuyên môn để góp mặt ở Champions League mùa tới.
Tuy nhiên, sự liên quan về quyền sở hữu có thể khiến Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) can thiệp.
Dù UEFA đã nới lỏng quy định từ năm ngoái nhằm thích ứng với xu hướng các tập đoàn sở hữu nhiều câu lạc bộ tại châu Âu, như trường hợp Man City và Girona đều góp mặt ở Champions League. Để được phép, mọi trường hợp đều phải trải qua quá trình đánh giá riêng biệt.
Trước đó, Man Utd từng không thể chiêu mộ hậu vệ Jean-Clair Todibo từ Nice do lo ngại xung đột lợi ích. Điều này cho thấy UEFA hoàn toàn có thể áp dụng biện pháp mạnh nếu phát hiện dấu hiệu vi phạm quy tắc sở hữu.
Để tránh nguy cơ một trong hai câu lạc bộ bị cấm, tỉ phú Sir Jim Ratcliffe đang cân nhắc bán bớt cổ phần tại Nice nhằm giảm ảnh hưởng. Bên cạnh đó, ông cũng có thể điều chỉnh cấu trúc lãnh đạo tại Man Utd hoặc Nice để đảm bảo cả hai đội hoạt động độc lập, không bị điều hành chung.
"Không cá nhân nào được quyền trực tiếp hay gián tiếp điều hành, kiểm soát hoặc ảnh hưởng đến thành tích thể thao của nhiều hơn một câu lạc bộ tham dự các giải đấu châu Âu", UEFA nêu rõ.
Vì vậy, việc chứng minh tính độc lập trong vận hành sẽ là yếu tố then chốt để Man Utd và Nice khi cùng đủ điều kiện như trên, vẫn có thể dự Champions League 2025-2026.
