Theo kết quả bốc thăm vòng loại World Cup 2026 từ AFC, tuyển Thái Lan nằm ở bảng bảng C cùng Hàn Quốc, Trung Quốc và đội thắng giữa cặp đấu play-off giữa Singapore - Guam.
Đây được xem là bảng đấu khá khó với người Thái, bởi cả Hàn Quốc, Trung Quốc đều được đánh giá cao hơn so với “Voi chiến” trong khi Singapore (nhiều khả năng sẽ thắng Guam) cũng không phải là đối thủ dễ chơi.
Nữ tỷ phú người Thái Lan Madam Pang cho rằng, "Voi chiến" sẽ phải nỗ lực rất nhiều để hướng tới mục tiêu đi tiếp ở vòng loại World Cup, bà cho biết: "Tôi phải thừa nhận rằng đây là thử thách rất khó khăn bởi Hàn Quốc và Trung Quốc đều là những đội tuyển hàng đầu ở châu Á, đặc biệt là Hàn Quốc đã đạt tới tiêu chuẩn đẳng cấp thế giới và có rất nhiều cầu thủ đang chơi ở châu Âu.
Thậm chí các đội ở nhóm 4 (Singapore hoặc Guam) cũng là những đối thủ mà tuyển Thái Lan không thể coi nhẹ. Tôi cho rằng HLV Mano Polking sẽ phải nghiên cứu rất kỹ về tất cả các đối thủ".
Vòng loại thứ hai World Cup 2026 sẽ khởi tranh vào tháng 11 tới. Các đội sẽ thi đấu theo thể thức sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé đi tiếp.
Trái ngược với bà Madam Pang, HLV Mano Polking lại có phát biểu đầy tự tin về cơ hội của đội nhà: "Thái Lan vẫn có cơ hội để vượt qua vòng loại 2 World Cup 2026. Mục tiêu của chúng tôi là phải kiếm được 10 điểm. Đây là số điểm đủ để giúp Thái Lan đi tiếp. Toàn đội sẽ dốc sức để thi đấu nhằm hiện thực hóa mục tiêu này.
Đội tuyển Thái Lan sẽ được thi đấu trận đầu tiên trên sân nhà và tiếp đón Trung Quốc. Trận đấu này có ý nghĩa rất quan trọng. Khởi đầu vòng loại với 3 điểm là mục tiêu chúng tôi hướng đến", vị thuyền trưởng người Đức chia sẻ trên trang Instagram cá nhân.
Hai trận đầu tiên của đội tuyển Thái Lan, theo lịch dự kiến, sẽ là gặp đội tuyển Trung Quốc vào ngày 16/11 trên sân nhà, sau đó gặp đội thắng ở cặp play-off giữa Singapore và đảo Guam trên sân đối phương, vào ngày 21/11.
Trận đấu khó khăn nhất của Thái Lan ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026, theo HLV Mano Polking đó là đụng độ đội tuyển Hàn Quốc.
