Cầu thủ quê gốc Tuyên Quang thay đổi và trưởng thành nhanh chóng, khẳng định vị thế ông chủ hàng tiền vệ đội bóng phố Núi.
Trưởng thành từ niềm tin
HAGL dưới bàn tay của Kiatisak đang dẫn đầu đường đua vô địch V-League 2021. Trong sự khởi đầu ấn tượng ấy, việc ông thầy người Thái phát huy được năng lực của các cầu thủ ngôi sao HAGL, trong đó Xuân Trường vụt sáng, trở thành “ông vua” ở giữa sân được coi là chìa khóa mở cánh cửa thành công.
Nếu như những mùa giải trước, Xuân Trường thường bị đánh bại ở các pha tranh chấp tay đôi do non kinh nghiệm và thiếu tự tin thì bây giờ Trường “híp” đã khác. Với chiếc băng đội trưởng trên tay, Trường tự tin, có trách nhiệm hơn và đặc biệt, anh mạnh mẽ thể hiện cái tôi của mình cho tập thể.
Sự tin tưởng của cựu danh thủ người Thái, sâu xa hơn từ bầu Đức trở thành cú hích quan trọng để Trường phô diễn, phát huy đúng, đầy đủ phẩm chất mà anh tích lũy trong năm qua, nhất là giai đoạn xuất ngoại.
Sự trưởng thành, đúng hơn cái tôi của Trường cần phát huy với tấm băng đội trưởng được thể hiện khá rõ trong tình huống anh tranh cãi gay gắt với người đồng đội Kim Dong-su sau trận hòa 0 - 0 trên sân của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Khi trận đấu tối 20/3 kết thúc, Xuân Trường chủ động tiến đến vị trí của Kim Dong-su.
Hai bên xảy ra tranh cãi nảy lửa đến mức khiến các đồng đội phải can ngăn. Lý do được cho là trong trận đấu, Xuân Trường có tình huống chỉ dẫn Kim Dong-su chuyền bóng sang hướng thuận lợi. Tuy nhiên, trung vệ người Hàn Quốc đã không làm điều đó.
Kiatisuk lên tiếng bảo vệ Xuân Trường và cho biết: “Xuân Trường là đội trưởng, quán xuyến toàn bộ trận đấu. Cậu ấy có nhiệm vụ nặng nề, vừa tổ chức tấn công, vừa hỗ trợ phòng ngự”.
Còn Xuân Trường, anh đã thể hiện đúng vai trò đội trưởng khi cho rằng: Đó không phải mâu thuẫn gì cả. Tôi và Kim Dong-su hay tất cả các cầu thủ khác đều vậy thôi. Trong bóng đá đều có bàn luận, thậm chí tranh luận. Đó là việc của những người đàn ông. Những gì diễn ra trên sân được giải quyết ngay lập tức”.
Đội bóng phố Núi dẫn đầu V-League 2021 sau 9 vòng đấu. Nhưng trận đấu Hà Nội FC ở vòng 10 ngày 18/4, đội bóng sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia mới được coi là kỳ sát hạch quan trọng nhất với thầy trò Kiatisak và cả cá nhân Xuân Trường.
Trên sân Pleiku, trong thế trận giằng co, nặng về chiến thuật mà cả hai đội tạo ra, khoảnh khắc toả sáng của Xuân Trường đã làm nên khác biệt.
Phút 34, không bị áp sát khi dẫn bóng tới gần cấm địa, đội trưởng HAGL quyết định sút xa bằng chân phải, găm bóng vào góc cao khung thành, vượt khỏi tầm với của thủ môn Tấn Trường. Một siêu phẩm!
Đây là bàn đầu tiên của Xuân Trường tại V-League 2021 và là pha lập công đầu tiên của anh kể từ lần làm tung lưới lưới Thanh Hóa hôm 28/7/2019. Khoảng cách của 2 bàn thắng lên đến 630 ngày.
Có lẽ điều đó là nguyên nhân khiến Xuân Trường không kìm chế được cảm xúc. Anh đã khóc. “Thực sự, tôi rất khó để diễn tả cảm xúc ở thời điểm hiện tại. Toàn đội đã chơi một trận đấu kiên cường trước Hà Nội. Cá nhân tôi cũng như đội HAGL luôn coi trọng tất cả đối thủ.
Trên con đường chúng tôi đang đi thì vẫn còn rất nhiều các trận đấu khác. Chúng tôi sẽ tập trung vào từng trận đấu một và sẽ luôn cố gắng đá hết mình”, Xuân Trường cho biết.
Sau trận đấu, HLV Kiatisak cho biết: “Cậu ấy là chìa khoá giúp chúng tôi chiến thắng. Pha làm bàn của Trường quá đẹp, nhưng trên thực tế, Xuân Trường từng nhiều lần ghi bàn như vậy trên sân tập, chỉ là hôm nay cậu ấy mới làm điều tương tự trong trận đấu”.
Với chiến thắng trước Hà Nội, đội bóng phố Núi tiếp tục vững vàng ngôi đầu, sở hữu 25 điểm sau 10 vòng đấu. Thành tích này giúp đội quân của bầu Đức chính thức có mặt trong Top 6 giai đoạn 2 V-League 2021, nhóm các đội đua tranh ngôi vô địch.
Cơ hội khẳng định
3 năm trước, Xuân Trường cùng đồng đội cào tuyết, tạo điều kiện cho Quang Hải đặt bóng thực hiện quả đá phạt đẹp mắt vào lưới U23 Uzbekistan ở trận chung kết U23 châu Á 2018. Giải đấu trên đất Thường Châu, Xuân Trường không ghi bàn, nhưng là một trong những người đá nổi bật nhất.
Tuy nhiên, cho đến ngày hôm nay, U23 châu Á 2018 cũng là đỉnh cao nhất của Xuân Trường. Sau lần tỏa sáng ở Thường Châu, Xuân Trường xuống phong độ theo chiều thẳng đứng và gần 3 năm qua, anh chưa thể khẳng định được một vị trí vững chắc trong đội hình đội tuyển Việt Nam.
Trước khi HLV Park Hang Seo đến Việt Nam, Xuân Trường là lựa chọn số một ở hàng tiền vệ tuyển Việt Nam dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng. Ngay khi vừa nhậm chức, ông thầy xứ Nghệ xếp đội hình 4-1-4-1, trong đó bộ đôi Xuân Trường và Tuấn Anh được che chắn bởi một tiền vệ quét bên dưới, thường là những cầu thủ có khả năng đánh chặn như Huy Hùng hoặc Hoàng Thịnh.
Đội tuyển Việt Nam có giai đoạn chơi rất tốt với Xuân Trường đóng vai cầm trịch. Những đường chuyền ở cự ly trung bình - dài và khả năng đá phạt là vũ khí lợi hại, giúp anh giữ được vị trí trong giai đoạn bóng đá Việt Nam không thực sự thành công.
Sau đó, ngay khi đến Việt Nam, ông Park bằng nhiều kênh thông tin nên nắm khá rõ năng lực của Xuân Trường. VCK U23 châu Á là một minh chứng, khi óc quan sát cùng sự thông minh trong khâu điều phối của Xuân Trường giúp U23 Việt Nam không phòng ngự thụ động, mang đến hết bất ngờ này đến bất ngờ khác.
Đỉnh cao là ngôi Á quân giải châu lục tại Thường Châu. Mặc dù vậy, giữa U23 và đội tuyển là khoảng cách rất lớn về nhiều yếu tố. Đội tuyển Việt Nam dưới tay ông Park bắt đầu thay đổi chiến thuật.
Chiến lược gia người Hàn thể hiện rõ ý đồ cầu thủ cần mạnh dạn kiến thiết bóng từ hàng thủ. Nhiều trận đấu, các pha phối hợp tấn công của đội tuyển Việt Nam bỏ qua hàng tiền vệ, những đường bóng được xẻ dài theo chiều dọc từ hậu vệ lên tiền đạo.
Vai trò của tiền vệ không còn là tung ra những đường chuyền sát thủ hay kiểm soát bóng, khi đội tuyển Việt Nam không cần cầm nhiều bóng để chiến thắng, hoặc đúng hơn trước nhiều đối thủ mạnh, già dơ thì chúng ta cần phòng ngự chắc chắn, giữ sạch lưới trước khi tìm cơ hội ghi bàn.
Đồng thời, ông Park cũng muốn các học trò chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công thật nhanh, nâng cao mức độ bất ngờ và nguy hiểm.
Vậy nên, hàng tiền vệ của đội tuyển Việt Nam dưới thời ông Park cần biết kiểm soát lối chơi, phối bóng ở cường độ cao, giỏi tranh chấp, di chuyển liên tục, chuyền một chạm nhanh và xử lý đơn giản.
Đó đều là những yếu tố Xuân Trường không có. Tiền vệ trưởng thành từ Học viện HAGL Arsenal JMG thường xử lý nhiều động tác, không đủ thể lực đeo bám đối thủ.
Nếu Xuân Trường đá chính, HLV Park sẽ phải bố trí những tiền vệ rất khỏe, chỉ để bọc lót và chạy gấp đôi để lấp đầy khoảng trống của Trường. Hay nói đúng hơn, cần có nhiều cầu thủ vào sân để phục vụ cho lối chơi của Xuân Trường.
Nhưng ông Park không sử dụng chiến thuật phục vụ con người, mà con người phải phục vụ chiến thuật. Xuân Trường không thay đổi. Sau hai năm, anh vẫn giữ lối chơi đủng đỉnh, chậm rãi và không khắc phục được điểm yếu.
Thi thoảng anh vẫn có những pha đánh chặn thành công, hoặc những đường tỉa bóng sắc như dao cạo, đẳng cấp và tinh tế. Chỉ có điều chừng đó là chưa đủ, bởi ông Park ngày càng đòi hỏi cao ở các tiền vệ, cơ hội cho Trường càng ít đi.
Chiến lược gia người Hàn cũng không dám mạo hiểm thay thế, thử nghiệm người ở vị trí tiền vệ trung tâm, bởi đây là trái tim và khối óc của đội tuyển.
Vậy là, hơn 2 năm qua, Xuân Trường cứ lùi lại trên con đường đua đến vị trí chủ chốt hàng tiền vệ đội tuyển. Anh cứ lần lượt đứng sau những chiến binh như Huy Hùng, Hùng Dũng, Đức Huy và đồng đội Tuấn Anh.
Ngay cả nhóm trẻ như Đức Chiến, Hoàng Anh… Xuân Trường chưa chắc cạnh tranh nổi. Tuy nhiên, ông Park vẫn chờ đợi vào sự thay đổi mang tính bước ngoặt của Xuân Trường. Tiền vệ của HAGL vẫn có những kỹ năng mà rất ít tiền vệ Việt Nam hiện nay sở hữu.
Nhưng tất cả mọi thứ thay đổi chóng mặt! Từ một tiền vệ có thiên hướng tấn công, bây giờ Trường có thể đá tốt vai trò tiền vệ trụ. Những gì anh thể hiện sau 10 vòng đấu ở V-League 2021 đã minh chứng điều đó.
Ngoài ra, Xuân Trường thay đổi, đúng như sự kỳ vọng của ông Park đến đúng vào thời điểm, “trái tim hàng tiền vệ” Đỗ Hùng Dũng chấn thương, nghỉ thi đấu dài hạn. Cánh cửa bước vào đội hình chính thức đội tuyển quốc gia và khẳng định tài năng đã mở ra với Xuân Trường.
