Quyết định mang tính lịch sử được ban lãnh đạo Liverpool thông báo hôm 11/7, sau khi tham vấn gia đình và bà xã Rute Cardoso của tiền đạo đoản mệnh người Bồ Đào Nha.
“Họ là những người đầu tiên được biết và cũng là người ủng hộ mạnh mẽ nhất quyết định của chúng tôi" - Giám đốc Điều hành Bóng đá của tập đoàn Fenway Sports (chủ sở hữu Liverpool) Michael Edwards chia sẻ.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Liverpool treo số áo vĩnh viễn để dành cho một cầu thủ và được áp dụng ở tất cả các cấp độ, gồm cả đội nữ và đội trẻ.
"Chúng tôi muốn biến số 20 thành vĩnh cửu. Diogo Jota sẽ mãi là số 20 trong trái tim của câu lạc bộ và người hâm mộ Liverpool" - ông Edwards nói thêm.
Tiền vệ cánh Jota khoác áo số 20 kể từ khi gia nhập Liverpool từ Wolves năm 2020, thi đấu 182 trận, ghi 65 bàn, có 26 pha kiến tạo cho đội chủ sân Anfield.
Trong quãng thời gian 5 năm gắn bó với Liverpool, anh góp phần giúp đội đoạt chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước, cùng hai danh hiệu FA Cup và Cup Liên đoàn Anh.
Sự ra đi đột ngột của Jota ở tuổi 28 gây chấn động làng bóng đá. Anh gặp nạn hôm 3/7 khi lái chiếc Lamborghini Huracan chở em trai Andre Silva, cầu thủ đang chơi ở giải hạng Nhì Bồ Đào Nha.
Xe của họ bị nổ lốp khi đang vượt trên cao tốc A52, dẫn đến mất lái, lật nhiều vòng và bốc cháy khiến cả 2 anh em đều không qua khỏi.
Bi kịch càng đau xót hơn khi Jota chỉ vừa làm lễ cưới với người bạn gái lâu năm Rute Cardoso cách đó 11 ngày. Cặp đôi quen nhau từ năm 13 tuổi, gắn bó hơn một thập kỷ và có ba con chung.
Tang lễ của Jota và em trai được tổ chức ngày 5/7 tại nhà thờ Igreja Matriz de Gondomar, nơi anh vừa tổ chức đám cưới cuối tháng 6.
Hai anh em được an táng tại nghĩa trang địa phương trong sự tiếc thương của gia đình, đồng đội, người hâm mộ và cả đất nước Bồ Đào Nha.
Tại sân Anfield, Liverpool lập khu tưởng niệm để các cổ động viên và cầu thủ không thể sang Bồ Đào Nha có thể đến thắp nến, đặt hoa chia buồn.
Trận giao hữu giữa Liverpool và Preston ngày 13/7 tới sẽ được dành để tưởng nhớ Jota và em trai Andre Silva.
Dự kiến, sân Deepdale sẽ phát bài hát "You’ll Never Walk Alone", hai đội đeo băng đen, dành một phút mặc niệm và đặt vòng hoa tưởng niệm.
Hình ảnh hai anh em nhà Jota cũng sẽ xuất hiện trên màn hình và đèn LED quanh sân.
