Windows 1.0 (1985)
Phiên bản đầu tiên của Windows MS-DOS. Người dùng lần đầu tiên có thể sử dụng chuột để truy cập vào các cửa sổ thay vì các câu lệnh rườm rà. Tuy nhiên, Windows 1.0 không được sử dụng rộng rãi.
Windows 2.0 (1987)
Đây là hệ điều hành đầu tiên chạy Microsoft Word và Excel. Nó cũng khiến Apple nộp đơn kiện Microsoft bởi họ cho rằng Microsoft đã đánh cắp một số chi tiết của Macintosh và Lisa cho Windows 2.0. Apple đã thua trong vụ kiện này.
Windows 3.0 (1990)
Windows 3.0 đã có nhiều thay đổi để che giấu lõi MS-DOS với các biểu tượng đồ họa như Program Manager. Đó là phiên bản Windows đầu tiên được sử dụng phổ biến.
Windows 3.1 (1991)
Đây là phiên bản Windows được sử dụng mặc định trên các máy tính IBM trong những năm 90. Đây cũng là phiên bản Windows cuối cùng mang dáng dấp của MS-DOS.
Windows 95 (1995)
Tại thời điểm đó, Windows 95 là một bước ngoặt. Internet Explorer, Recycle Bin và nút Start được giới thiệu trong phiên bản Windows này. Thiết kế cơ bản của Windows 95 được sử dụng cho tới tận khi Windows 8 ra mắt vào năm 2012.
Thật khó để miêu tả sức hút của Windows 95 tại thời điểm đó. Thậm chí người ta còn xếp hàng mua Windows 95 như xếp hàng mua iPhone trong những năm gần đây.
Windows 98 (1998)
Đây chỉ là một bản nâng cấp nhỏ của Windows 95, Windows 98 hoạt động ổn định hơn và được bổ sung thêm một số tính năng mới.
Windows ME ("Millennium Edition", 2000)
Windows ME thực chất là Windows 98 được bổ sung một vài tính năng mới. Doanh số của Windows ME không tốt bởi hầu hết người tiêu dùng biết Windows XP sắp ra mắt và họ chờ đợi hệ điều hành này.
Windows cho Pocket PC (2000)
Trong năm 2000, Microsoft đã giới thiệu phiên bản Windows đầu tiên cho thiết bị di động. Nó dựa trên công nghệ nền hoàn toàn mới có tên Windows CE. Microsoft mang rất nhiều đặc trưng của Windows như biểu tượng Windows và nút Start vào hệ điều hành này.
Windows XP (2001)
Năm 2001, thế giới đón chào sự xuất hiện của Windows XP. Đây là bản cập nhật lớn đầu tiên của Windows kể từ Windows 95 và là phiên bản tiêu dùng đầu tiên của Windows không còn những đặc trưng của hệ điều hành MS-DOS.
Windows XP sử dụng công nghệ nền tương tự như Windows NT, một phiên bản Windows ổn định và mạnh mẽ được sử dụng cho các máy chủ và máy trạm.
Windows Mobile 5 (2005)
Song song với Windows dành cho máy tính, Microsoft vẫn tung ra phiên bản mới của Windows Mobile nhằm cạnh tranh với các điện thoại của BlackBerry và Nokia, các hãng thống trị thị trường di động ở thời điểm đó. Microsoft không hề ý thức rằng iPhone sắp ra mắt và thay đổi tất cả mọi thứ.
Windows Vista (2006)
Microsoft đã dành ra 5 năm để phát triển Windows Vista, có rất nhiều sai lầm trong quá trình phát triển và không ít lần gã khổng lồ phần mềm phải khởi động lại dự án.
Vista không thành công và cựu CEO của Microsoft, Steve Ballmer, đã chia sẻ rằng tiếc nuối lớn nhất của ông chính là thời gian và nỗ lực của Microsoft dành cho Vista.
Windows Mobile 6 (2007)
Windows Mobile 6 ra mắt vào tháng 2/2007, ngay sau khi chiếc iPhone đầu tiên được công bố. Windows Mobile 6 được xây dựng để sử dụng bằng bút stylus và bàn phím.
Tuy nhiên, Microsoft vẫn hạ thấp mối đe dọa từ iPhone, Steve Ballmer cho rằng chẳng ai sẵn sàng bỏ ra 500 USD cho một chiếc smartphone.
Windows 7 (2009)
Windows 7 ra mắt vào năm 2009 đã giúp Microsoft phục hồi sau thất bại của Vista. Về cơ bản, Windows 7 là một phiên bản "đánh bóng" của Vista nhưng ổn định hơn nhiều. Windows 7 hiện vẫn rất phổ biến trong môi trường doanh nghiệp.
Thách thức lớn nhất của Windows 10 chính là thuyết phục được người dùng doanh nghiệp từ bỏ Windows 7 để cập nhật lên hệ điều hành mới.
Windows Phone (2010)
Cho tới tận năm 2010, Microsoft mới có câu trả lời cho iPhone khi cho ra mắt phiên bản đầu tiên của Windows Phone. Windows Phone có giao diện bắt mắt hơn so với Windows Mobile, thiết kế thân thiện cùng một loạt tính năng mới.
Nhưng hiện iPhone và Android đã có những phát triển nhảy vọt nên Windows Phone chưa thực sự thành công.
Windows 8 (2012)
iPad ra đời vào năm 2010 và thành công của nó đã khiến Microsoft sợ rằng sẽ mắc thêm sai lầm. Thay vì tiếp tục kế thừa những yếu tố giúp hãng thành công trên thị trường máy tính trong 30 năm, Micosoft đã mang nhiều tính năng trên Windows Phone sang Windows.
Mục đích của Microsoft là tạo ra một hệ điều hành có thể hỗ trợ tốt cho cả máy tính màn hình cảm ứng và máy tính để bàn. Giao diện chính đã không còn nút Start, các ô đầy màu sắc thay thế cho các biểu tượng, thay đổi hoàn thành các tác vụ.
Nhưng Windows 8 đã thất bại vì chính giao diện của nó. Rất nhiều người dùng Windows truyền thống đã cảm thấy bối rối với giao diện mới và từ bỏ Windows 8.
Thay vì trở thành một hệ điều hành tốt cho cả tablet và máy tính, Windows 8 lại không thể "lên đỉnh" ở bất cứ dòng thiết bị nào. Doanh số máy tính đã giảm 12% trong 2 năm sau khi Windows 8 được phát hành.
Windows Phone 8 (2012)
Microsoft cũng cập nhật nền tảng dành cho di động của hãng cùng thời điểm ra mắt Windows 8. Windows Phone 8 cũng đã sử dụng công nghệ nền Windows NT tương tự hệ điều hành dành cho máy tính và máy chủ của Microsoft.
Tuy nhiên, những sự thay đổi không thể mang lại thành công cho Windows Phone. Windows Phone vẫn bị Android và iOS bỏ xa trên thị trường di động.
Windows và Windows Phone 8.1 (2014)
Năm ngoái, Microsoft đã cập nhật cả hệ điều hành cho máy tính, tablet và điện thoại di động nhằm mang chúng lại gần nhau hơn. Windows 8.1 có một vài sự thay đổi đảo ngược với Windows 8, ví dụ như sự trở lại của nút Start.
Sự ra mắt của Windows 10 hứa hẹn sẽ giúp thị trường PC của Microsoft phục hồi cũng như giúp hãng tăng thị phần ở mặt trận smartphone.
