Cuộc so tài trên sân Pleiku bắt đầu từ cuộc đấu trí giữa HLV Kiatisak với nhà cầm quân giàu kinh nghiệm Hoàng Văn Phúc.
Nếu như "Zico Thái" gây bất ngờ cho đội khách Hà Nội FC khi tung chân sút nhập tịch Nguyễn Trung Đại Dương đá chính, cất Công Phương trên băng ghế dự bị.
Còn bên kia chiến tuyến, HLV Hoàng Văn Phúc cho những quân bài quan trọng nhất xung trận, bao gồm cả thủ quân Văn Quyết trở lại sau 2 trận nhận án treo giò.
Vốn dĩ đã quá hiểu nhau, nên 2 đội không cần thăm dò mà dâng cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc, với những pha ăn miếng trả miếng không khoan nhượng.
Trên khán đài sân Pleiku với sức chứa 12.000 người đã không còn chỗ trống, những tiếng hô vang lên không dứt tạo ra bữa tiệc thực sự của bóng đá Việt Nam.
Đám đông cổ động viên càng náo nhiệt, sung sức hơn khi Công Phượng được tung vào sân ở phút 32 thế vị trí của Đại Dương được cho ra nghỉ.
Sự có mặt của chân sút xứ Nghệ lập tức khiến các cầu thủ Hà Nội FC phải cảnh giác, qua đó tạo cơ hội cho các cầu thủ khác rảnh chân.
Có lẽ, Lương Xuân Trường đã được hưởng lợi từ điều đó khi thoải mái đi bóng từ khoảng cách 35m, dẫn thêm chừng 10m, trước khi tung cú sút xa sấm sét, bóng găm vào góc cao làm bó tay Tấn Trường, lập nên tuyệt phẩm ở phút 34.
Rõ ràng, ở tình huống nhận bàn thua, các cầu thủ đội bóng Thủ đô không quyết liệt áp sát thủ quân đội Phố Núi, để anh thoải mái tung cú sút… trời giáng.
Bị dẫn bàn, các cầu thủ đội khách đẩy cao đội hình quyết một trận sống mái và từ đây cơ hội liên tục được đôi bên tạo ra.
Nhưng đáng tiếc, những cơ hội mười mươi đã không được các cầu thủ tận dụng thành công và tỷ số 1-0 nghiêng về chủ nhà Hoàng Anh Gia Lai được giữ nguyên cho tới khi trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc.
Ngay lập tức, ống kính máy quay hướng tới người hùng Xuân Trường và bắt gặp anh đang khóc những giọt nước mắt vì hạnh phúc, vì niềm vui chiến thắng Hà Nội FC sau nhiều năm chỉ thua và hòa.
Đả bại đội bóng Thủ đô, giúp đội bóng Phố Núi củng cố vững chắc ngôi đâu với 25 điểm, chắc chắn có mặt trong top 6 - cùng suất tranh ngôi vô địch ở giai đoạn 2.
Trái lại, Hà Nội FC có nguy cơ rơi khỏi top 6 đội dẫn đầu sau khi giai đoạn 1 khép lại, bởi sau 10 vòng đấu họ mới có vỏn vẹn 13 điểm.
