Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã ghi hình loài cá mập sliteye khó bắt gặp trong vùng biển xa xôi của Ấn Độ Dương, mở ra hy vọng cho các nỗ lực bảo tồn có thể vươn ra ngoài vùng biển sâu.
Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Swansea (Anh) phát hiện con vật này tại Quần đảo Chagos — một khu bảo tồn biển chứa một số rạn san hô và bãi cỏ biển quan trọng trên thế giới.
Nhóm nghiên cứu sử dụng hệ thống camera dưới nước cùng dữ liệu vệ tinh để giám sát khu vực, và đã quay được loài này trong các bãi cỏ biển ở độ sâu hơn 20 mét, qua đó góp phần làm tăng hiểu biết của giới khoa học về nơi sinh sống và khu vực sinh trưởng của loài.
Phát hiện này cũng làm nổi bật tầm quan trọng của việc bảo vệ những hệ sinh thái ít được biết đến nhưng thế giới phụ thuộc vào.
Bãi cỏ biển khỏe mạnh và hệ rạn san hô đóng vai trò là nơi ươm giống cho cá, hỗ trợ nguồn cung lương thực toàn cầu và giúp giảm tác động của các hiện tượng thời tiết cực đoan do biến đổi khí hậu đối với các cộng đồng ven biển.
Việc phát hiện loài cá mập đang bị đe dọa này tại khu vực cho thấy những hệ sinh thái ấy càng có ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết.
Phát hiện này phù hợp với những tin tích cực gần đây liên quan đến đại dương và khí hậu, như những khám phá giúp rạn san hô phục hồi, việc trở lại của rái cá biển hỗ trợ rừng tảo bẹ, camera bẫy theo dõi sức khỏe các loài khó thấy, và những lần quan sát cá voi phải Bắc Thái Bình Dương hiếm gặp.
Loài cá mập sliteye đang chịu áp lực gia tăng khi quần thể được dự báo sẽ giảm gần 30% trong những thập kỷ tới do đánh bắt quá mức. Việc phát hiện chúng trong một khu bảo tồn biển gợi ý rằng việc bảo vệ các môi trường sống như vậy có thể tạo cơ hội cho các loài dễ tổn thương.
“Khi đa dạng sinh học biển được bảo vệ, con người cũng hưởng lợi — đại dương có sức chống chịu cao hơn dẫn tới hệ sinh thái biển phong phú hơn và bờ biển cùng mực nước biển ổn định hơn,” bài viết lưu ý.
Phó giáo sư Nicole Esteban chuyên ngành Sinh thái biển tại Đại học Swansea, cho biết: “Chúng tôi hiện đã ghi nhận một đa dạng lớn các sinh vật biển sử dụng bãi cỏ biển này làm nơi trú ẩn và kiếm ăn, gồm hơn 110 loài cá, và như giờ đây chúng tôi biết, cả cá mập sliteye.”
Người dẫn dắt nghiên cứu và là sinh viên tại Phòng thí nghiệm Sinh thái Biển và Bảo tồn thuộc Đại học Swansea có tên Charlotte Oulton nói: “Việc phát hiện cá mập sliteye ở Quần đảo Chagos thật sự rất gây phấn khích.
Không chỉ là một ghi nhận mới cho khu vực, mà còn nhấn mạnh chúng ta còn rất nhiều điều phải học về các hệ sinh thái bãi cỏ biển vùng nước sâu và vai trò của chúng trong việc hỗ trợ đa dạng sinh học biển.”
