Nhà đấu giá Bonhams của Anh cho biết, chiếc khăn ăn của Lionel Messi kho 13 tuổi ký hợp đồng với Barcelona sẽ được bán đấu giá vào tháng 3 với giá khởi điểm là 300.000 bảng Anh (Hơn 9 tỷ VNĐ).
Năm 2000, khi 13 tuổi, với khả năng chơi bóng siêu phàm ở Argentina, Messi đã thu hút sự chú ý của của các tuyển trạch viên của Barcelona.
Cha của Messi, Jorge, đã sắp xếp một cuộc họp với Carles Rexach, người đứng đầu học viện trẻ của Barcelona, La Masia lúc bấy giờ để bàn về tương lai của cậu con trai.
Câu chuyện nổi tiếng là Rexach đã ký hợp đồng với Messi trên một tờ giấy ăn tạm bợ vì không có giấy tờ chính thức nào khác trong tay.
Nội dung hợp đồng được viết trên chiếc khăn ăn của câu lạc bộ quần vợt Pompeia như sau:
"Tại Barcelona, vào ngày 14 tháng 12 năm 2000, trước sự chứng kiến của ông Minguella và Horacio, Carles Rexach, giám đốc thể thao của FC Barcelona, đồng ý, với trách nhiệm của mình và bất chấp mọi ý kiến bất đồng, ký hợp đồng với cầu thủ Lionel Messi, với điều kiện là chúng tôi giữ đúng số tiền đã thỏa thuận".
Thỏa thuận được Chủ tịch câu lạc bộ khi đó là Joan Gaspart phê chuẩn, đã chính thức được ký kết vào đêm hôm đó và một tháng sau, Barcelona chính thức sở hữu Messi như nguyện ước của cả đôi bên.
Tại La Masia, Messi nhanh chóng vươn mình thành một ngôi sao hàng đầu thế giới, giúp Barcelona chinh phục một loạt danh hiệu lớn nhỏ.
Chơi cho đội hình B của Barca từ năm 2000 khi mới 13 tuổi, Messi để lại dấu ấn ngay trong trận ra mắt với 3 bàn thắng và trong 30 trận đấu toàn mùa giải, cậu ghi được tổng cộng 35 bàn. Một con số quá đỗi thuyết phục với một cầu thủ trẻ mà sở trường là vai tiền vệ kiến thiết.
Mùa bóng 2004 – 2005, Messi được đôn lên chơi cho đội hình 1 của Barcelona và ngay lập tức thiết lập một loạt kỷ lục của CLB: Cầu thủ trẻ nhất thi đấu tại La Liga (17 tuổi 114 ngày) và Cầu thủ ghi bàn trẻ nhất (17 tuổi, 10 tháng và 7 ngày).
Những năm tháng sau đó, Messi đoạt 8 lần đoạt Quả bóng vàng giúp Barca giành 35 danh hiệu, lập kỷ lục 782 lần ra sân và ghi 674 bàn thắng.
