Tuyên bố đầy bất ngờ được cố vấn Jake Sullivan đưa ra trong tuyên bố hôm 18/8 khi nói về quá trình đào tạo phi công và chuyển giao tiêm kích F-16 cho Ukraine.
Theo cố vấn Jake Sullivan, đầu tuần này, Ngoại trưởng Antony Blinken đã gửi một lá thư tới những người đồng cấp châu Âu của ông ở Đan Mạch và Hà Lan về việc chính thức chấp thuận việc bên thứ ba chuyển giao máy bay chiến đấu F-16 cho Ukraine trong bối cảnh xung đột đang diễn ra với Nga.
"Sau khi việc chuyển giao F-16 cho Kiev được thực hiện, quá trình đào tạo phi công Ukraine lái chiến đấu cơ này sẽ được Mỹ phối hợp cùng các đồng minh châu Âu đẩy nhanh nhằm đáp ứng nhu cầu thực tế trong Không quân Ukraine", ông Sullivan nói trong cuộc họp báo.
Cũng theo vị cố vấn này, hiện tại nhóm sáu phi công Ukraine đầu tiên sẽ không hoàn thành khóa huấn luyện lái máy bay chiến đấu F-16 sớm nhất cho đến mùa hè năm 2024 vì họ sẽ phải tham gia các lớp học tiếng Anh bốn tháng để học các thuật ngữ kỹ thuật.
Các phi công sẽ chỉ bắt đầu huấn luyện trên máy bay chiến đấu F-16 vào tháng 1 năm 2024 và quá trình chuẩn bị sẽ mất sáu tháng, trong khi nhóm phi công thứ hai sẽ bắt đầu huấn luyện không sớm hơn cuối năm 2024.
Sau tuyên bố của ông Sullivan, phát ngôn viên Không quân Ukraine Yury Ignat tự tin cho rằng, dù Su-35 được đánh giá rất cao nhưng F-16 sẽ là đối thủ rất khó chịu với dòng chiến đấu cơ của Nga.
"Không quân Nga có Su-35. Đó là một trong những máy bay mạnh mẽ", ông Yury Ignat thừa nhận trong cuộc phỏng vấn với hãng thông tấn RBK-Ukraine khi được hỏi liệu Moscow có máy bay chiến đấu tương đương với F-16 do Mỹ sản xuất mà Kiev đang mong đợi hay không.
"Loại chiến đấu cơ chủ yếu gây đe dọa cho chúng ta là Su-35. Chúng ta cần phải thừa nhận điều đó", ông nói.
Vị phát ngôn viên này giải thích rằng máy bay chiến đấu do hãng Sukhoi của Nga sản xuất là một vũ khí công nghệ cao đáng gờm, được trang bị cả tên lửa R-37 - loại tên lửa có tầm bắn lớn hơn tên lửa không đối không AIM-120 AMRAAM của Mỹ.
"Ưu điểm chính của máy bay chiến đấu này của Nga là hệ thống radar. Đó là một hệ thống theo dõi và bắn vào nhiều mục tiêu trên không cùng một lúc", ông Yury Ignat nói.
Ngoài ra, Su-35 cũng sở hữu các phương tiện bảo vệ và thiết bị chiến tranh điện tử, cùng nhiều thứ khác. Tuy nhiên, ông khẳng định Su-35 có thể bị bắn hạ bởi F-16.
"Su-35 là một đối thủ nặng ký, nhưng F-16 cũng không phải đối thủ dễ chơi vì cũng đã trải qua quá trình hiện đại hóa tương tự", vị phát ngôn viên này cho biết thêm.
Chiến đấu cơ Su-35 được đưa vào biên chế lực lượng không quân Nga từ giữa những năm 2010, là loại tiêm kích chiếm ưu thế trên không thuộc thế hệ 4++, có thể tấn công mục tiêu trên không, trên biển và mặt đất.
Trong khi đó, F-16 là máy bay chiến đấu đa năng thế hệ thứ 4 xuất hiện từ những năm 1970 và đã trải qua một số lần nâng cấp.
Kiev đã thúc giục các nước phương Tây gửi F-16 cho họ trong suốt nhiều tháng qua, với lập luận rằng chúng đóng vai trò quan trọng trong việc yểm trợ trên không cho quân đội Ukraine và bảo vệ không phận của đất nước này.
Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov cáo buộc phương Tây chuẩn bị leo thang chiến sự bằng cam kết cung cấp F-16, sau khi chuyển cho Ukraine các loại pháo và xe tăng tiên tiến.
"Chúng ta phải nhớ rằng trong dòng tiêm kích F-16 có một biến thể có thể mang vũ khí hạt nhân", ông nói.
Giới quân sự Nga cho biết, trang bị chiến đấu cơ F-16 là sự nâng cấp đáng kể cho không quân Ukraine, vốn đang sử dụng tiêm kích từ thời Liên Xô.
Nhưng những chiếc F-16 mà Ukraine có thể nhận được sẽ không phải phiên bản hiện đại nhất, với radar và tên lửa thua kém so với tiêm kích lẫn các tổ hợp tên lửa phòng không Nga.
| Clip F-16 thử nghiệm bom hạt nhân chiến thuật B61. |
Đây được cho là lý do Tổng thống Nga Putin khẳng định F-16 sẽ bị phá hủy nếu tham chiến ở Ukraine.
"Nhiều xe tăng đã bị phá hủy, trong đó có những chiếc Leopard. Tiêm kích F-16 cũng sẽ cháy rụi như vậy. Không nghi ngờ gì về điều đó", ông Vladimir Putin phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế Quốc tế St. Petersburg hồi tháng 6.
