Theo phóng viên của Đài phát thanh Liberty, Thủ tướng Bỉ Bart de Wever đã đưa ra tuyên bố này sau cuộc gặp với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky bên lề hội nghị thượng đỉnh EU tại Brussels.
"Bỉ sẽ giao 10 chiếc F-16 trong năm nay. Chúng tôi bị chậm trễ một chút, nhưng không phải do lỗi của bản thân, mà chủ yếu do sự chậm trễ trong việc giao máy bay F-35.
Chúng tôi cần phải đáp ứng các nghĩa vụ của mình với NATO, vì vậy Bỉ cần phương tiện thay thế. Hiện các tiêm kích F-35 đang bắt đầu đến và điều này cho chúng tôi cơ hội để giao F-16 cho Ukraine", ông de Wever nói.
Nhà lãnh đạo nhấn mạnh Ukraine đang rất cần chiến đấu cơ hiện đại, đặc biệt là để chống lại máy bay không người lái phản lực của Nga.
"Các máy bay không người lái phản lực mà Nga hiện đang sở hữu đã mang lại cho họ lợi thế trong chiến tranh. Và F-16, với khẩu pháo 20mm là một trong số ít vũ khí có thể được sử dụng rộng rãi để phòng thủ chống lại chúng", Thủ tướng Bỉ giải thích.
Theo ông de Wever, Ukraine cũng cần sự hỗ trợ trên không để bảo vệ xuất khẩu ngũ cốc qua Biển Đen, cơ sở hạ tầng năng lượng và các thành phố.
Thủ tướng de Wever cho biết ông đã thảo luận với Tổng thống Zelensky về khả năng đẩy nhanh việc cung cấp, cũng như chuyển giao đạn pháo 20mm cho tiêm kích F-16 do công ty FN Herstal của Bỉ sản xuất.
"Chúng tôi có thể giúp anh ấy. Chúng tôi có cơ hội đó. Đặc biệt, chúng tôi có thể giúp đỡ về đạn cỡ 20mm", nhà lãnh đạo nói thêm.
Vào tháng 6, Bộ trưởng Quốc phòng Bỉ Theo Francken thông báo rằng đến cuối năm 2026, nước này sẽ chuyển giao 7 chiếc F-16 cho Ukraine, trong đó 3 chiếc còn khả năng chiến đấu và 4 chiếc để lấy phụ tùng.
Thủ tướng de Wever không nêu rõ trong số 10 tiêm kích đã hứa hẹn, bao nhiêu chiếc sẽ được dùng cho chiến đấu và bao nhiêu chiếc để lấy phụ tùng.
Vào tháng 5/2024, Bỉ cam kết sẽ chuyển giao tổng cộng 30 tiêm kích F-16 cho Ukraine trước năm 2028. Kế hoạch tổng thể đặt mục tiêu giao 53 chiếc F-16 của Bỉ cho Ukraine vào cuối năm 2029.
Ban đầu dự kiến Ukraine sẽ nhận được những chiếc F-16 đầu tiên của Bỉ vào năm 2024. Tuy nhiên mốc thời gian nói trên đã bị hoãn lại do sự chậm trễ trong việc nhận các máy bay F-35 - phương tiện dự kiến sẽ thay thế F-16 trong Không quân Bỉ.
Đầu tháng 10, có thông tin cho rằng Bỉ sẽ cung cấp 3 tiêm kích F-16 cho Ukraine ngay sau khi ký kết thỏa thuận với Pháp về việc chuyển giao công nghệ cho bên thứ ba.
