VAR tiếp tục trở thành tâm điểm tranh cãi đặc biệt sau khi Arsenal thoát hiểm trước West Ham tại vòng 36. Thông qua VAR, trọng tài chính Chris Kavanagh không công nhận bàn gỡ phút bù giờ của West Ham, qua đó giúp “Pháo thủ” giữ lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch.
Tuy nhiên, dữ liệu từ AceOdds cho thấy nếu loại bỏ toàn bộ tác động của VAR mùa này, cục diện Ngoại hạng Anh sẽ thay đổi đáng kể.
Arsenal vẫn sẽ đứng đầu bảng nhưng khoảng cách với Man City không còn là 5 điểm như thực tế. Thay vào đó, thầy trò HLV Mikel Arteta chỉ hơn đối thủ đúng 1 điểm, song chơi nhiều hơn đối thủ 1 trận.
Điều đó đồng nghĩa Man City mới là đội nắm lợi thế thật sự. Nếu thắng trận đá bù, đội bóng của HLV Pep Guardiola sẽ vượt lên dẫn Arsenal 2 điểm trước ba vòng cuối. Từ vị thế bám đuổi, Man City trong kịch bản không VAR sẽ trở thành đội tự quyết chức vô địch.
Ở nhóm dự Champions League, Man Utd không bị ảnh hưởng khi vẫn đứng thứ ba với 65 điểm. Nhưng vị trí thứ tư lại thuộc về Brighton, đội đang xếp thứ bảy trên bảng chính thức.
Nếu không có VAR, Brighton được cộng thêm 7 điểm và tăng 3 bậc, qua đó chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua dự Champions League mùa tới. Bournemouth cũng hưởng lợi mạnh khi tăng 1 bậc và thêm 5 điểm.
Kịch bản này thì Brighton và Bournemouth sẽ thế chỗ Aston Villa và Liverpool trong nhóm cạnh tranh vé Champions League.
Đáng chú ý, Liverpool được xem là một trong những đội hưởng lợi nhiều nhất từ VAR mùa này. Nếu không có công nghệ này, họ sẽ rơi từ vị trí thứ tư xuống thứ bảy.
Ở nhóm giữa bảng, Everton và Fulham cùng tăng 2 bậc, lần lượt đứng thứ tám và thứ chín. Everton đặc biệt đáng chú ý vì không nhận bất kỳ quyết định VAR đảo chiều nào có lợi trong mùa giải.
Ngược lại, Chelsea tụt xuống thứ 10, sau khi là đội nhận nhiều quyết định VAR có lợi nhất giải với 9 lần.
Brentford cũng chịu thiệt lớn trong bảng giả định, khi mất 5 điểm và rơi 3 bậc nếu không có VAR. Newcastle nhảy lên vị trí thứ 12, trong khi Leeds tăng 3 bậc lên thứ 13 và lẽ ra đã sớm an toàn trong cuộc đua trụ hạng nếu không bị VAR tác động.
Sunderland lại là đội bị ảnh hưởng theo chiều ngược lại. Không có VAR, họ rơi xuống dưới đại kình địch Newcastle, đứng thứ 14 và ít hơn thực tế 6 điểm.
Tottenham có lẽ là đội tiếc nuối nhất. Trong thực tế, Spurs vẫn còn mắc kẹt ở cuộc đua trụ hạng. Nhưng ở bảng xếp hạng không VAR, họ sẽ đứng thứ 15, hơn hiện tại 4 điểm và gần như thoát khỏi vùng nguy hiểm.
Mùa này, VAR đã can thiệp để đảo 6 quyết định bất lợi cho Tottenham, trong khi chỉ có 4 lần theo hướng có lợi.
Ở đáy bảng, West Ham, Burnley và Wolves vẫn không được cứu dù có hay không có VAR. Dù vậy, West Ham sẽ chưa đến mức tuyệt vọng. Trong bảng giả định, họ chỉ kém Nottingham Forest 1 điểm khi hai đội đá cùng số trận, thay vì kém Tottenham 2 điểm.
Bảng xếp hạng giả định này không thay đổi kết quả chính thức nhưng cho thấy VAR đã tác động sâu đến cả cuộc đua vô địch, vé Champions League lẫn cuộc chiến trụ hạng Ngoại hạng Anh.
