Mùa giải 2020/21, Mauricio Pochettino làm việc cùng đồng hương Lionel Messi tại PSG. Ông chính là người dẫn dắt Gã nhà giàu nước Pháp trong khi siêu sao người Argentina bất ngờ rời Barcelona theo dạng chuyển nhượng tự do. Tại thời điểm đó, Pochettino cũng được làm việc với hai ngôi sao hàng đầu là Kylian Mbappe và Neymar.
Trước đó, khi tiếp quản Tottenham và Chelsea, chiến lược gia này cũng làm việc cùng nhiều ngôi sao, trong đó có Harry Kane – chân sút vĩ đại nhất lịch sử Tottenham và đội tuyển Anh.
Tuy nhiên, Pochettino lại chọn một cựu ngôi sao khác của PSG là “cầu thủ vĩ đại nhất”. Khi được yêu cầu mô tả về một số ngôi sao mà mình đã huấn luyện, Pochettino gọi Thiago Silva là "thủ lĩnh", Harry Kane là "chân sút hàng đầu", Neymar là "phù thủy", Mbappe là "sát thủ" và Messi là "thiên tài".
Tuy nhiên, chính tiền vệ người Italy - Marco Verratti mới là người được Pochettino bình chọn "cầu thủ vĩ đại nhất" chứ không phải Messi như nhiều người dự đoán.
Verratti từng giành chức vô địch Euro 2020 và có hơn 400 lần ra sân cho PSG từ năm 2012 đến 2023. Ngôi sao này giành được 2 danh hiệu cùng với Messi, hiện tại đang thi đấu tại Qatar cho Al-Arabi ở tuổi 32 và còn 18 tháng hợp đồng với đội bóng chủ quản.
Liên quan tới Messi, dù cuộc tranh luận về GOAT (Greatest of All Time - Cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời) chưa bao giờ có hồi kết, khảo sát của The Athletic năm 2023 cho thấy xu hướng nghiêng về C. Ronaldo hơn.
Trong số 35 câu hỏi của cuộc khảo sát, một trong những câu đáng chú ý nhất là: "Ai có sự nghiệp xuất sắc hơn, Messi hay Ronaldo?". Kết quả, 66% số phiếu bầu dành cho Cr7 và Real Madrid, trong khi Messi chỉ nhận được 34%. Tuy nhiên, khi được hỏi họ muốn chơi bóng cùng ai hơn, Messi lại áp đảo với 72% phiếu bầu, còn C. Ronaldo chỉ nhận được 28%.
Messi dành phần lớn sự nghiệp thống trị La Liga cùng Barca, trước khi chuyển sang PSG và giành thêm 2 chức vô địch Ligue 1. Trên đấu trường quốc tế, siêu sao này hai lần vô địch Copa America và đặc biệt là chức vô địch World Cup 2022, qua đó hoàn tất mọi danh hiệu cao quý nhất trong sự nghiệp.
