Lần đầu tiên lọt vào vòng loại thứ ba World Cup khu vực châu Á, Indonesia chạm trán ông lớn của bóng đá châu Á là Saudi Arabia.
Đại diện Tây Á hiện đứng thứ 8 châu lục, 56 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA và được đánh giá cao hơn khá nhiều so với đội bóng xứ vạn đảo.
Trước đối thủ mạnh, huấn luyện viên HLV Shin Tae Yong sử dụng tới 9 cầu thủ lai hoặc nhập tịch đồng thời chỉ đạo các học trò thi đấu với đội hình lùi sâu, trông chờ vào các đợt phản công. Chính cách tiếp cận trận đấu hợp lý của các vị khách khiến đội tuyển Saudi Arabia có phần bị động và không thể phát huy được các miếng đánh sở trường.
Trong một ngày mà các mũi công quan trọng như Kanno hay Salem Al-Dawsari thiếu sáng tạo, Saudi Arabia không thể đánh bại đối thủ và chỉ có được trận hòa 1-1 trước Indonesia và nhận về nhiều hoài nghi từ phía người hâm mộ.
Sau trận đấu, truyền thông Indonesia dành nhiều lời có cánh cho thầy trò HLV Shin Tae-yong sau chiến tích cầm hòa Saudi Arabia ở vòng loại 3 World Cup 2026.
Trên tờ Bola, ký giả Gregah Nurikhsani viết về bàn mở tỷ số của Indonesia: “Huấn luyện viên Roberto Mancini choáng váng với bàn thắng của chúng ta. Cựu huấn luyện viên Lazio có vẻ không thực sự tin rằng đội Indonesia có thể ghi bàn”.
Tờ Aljazeera miêu tả trận hòa 1-1 của tuyển Indonesia trước Saudi Arabia là “kết quả đáng kinh ngạc”. Bài viết có đoạn: “Đội chủ nhà chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng và tung ra tới 18 cú dứt điểm, nhưng chỉ có 4 trúng đích.
Tuyển Indonesia chiến đấu vất vả, tung ra 7 cú sút và 2 lần trúng đích. Đây chỉ là lần thứ 2 Indonesia hòa được Saudi Arabia trong 13 lần gặp nhau, lần gần nhất đã là từ năm 2011.”
Tờ Bola chấm 8.5 điểm cho thủ môn hiện thi đấu trong màu áo FC Dallas tại MLS. “Paes phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền ở phút 75, nhưng chính anh đã cản phá thành công. Ngoài ra, thủ môn này còn có thêm 2 pha cứu thua quan trọng ở cuối trận”, tờ này nhận xét.
Bảng C vòng loại 3 World Cup 2026 đã đón nhận 2 bất ngờ sau lượt trận đầu tiên. Bên cạnh trận hòa của Indonesia trên sân Saudi Arabia, Bahrain cũng đã bất ngờ đánh bại Australia với tỷ số tối thiểu. Trận đấu còn lại là chiến thắng 7-0 của Nhật Bản trước Trung Quốc.
Ở lượt trận thứ 2, Indonesia sẽ trở lại sân nhà Bung Karno tiếp Australia vào ngày 10/9. Với điểm tựa sân nhà và khí thế đang lên, đội bóng xứ vạn đảo hứa hẹn sẽ tiếp tục có một trận đấu ấn tượng ở vòng loại 3 World Cup.
