Những đám mây đen vẫn vần vũ trên đầu đội tuyển Italy, song 2 chiến thắng liên tiếp ở loạt trận giao hữu tháng 3 này cùng với sự hiện diện của nhiều gương mặt trẻ, đội bóng đương kim vô địch Euro đã thấy ánh sáng màu xanh lấp lánh xuyên qua kẽ lá.
Cơ hội cho người trẻ
Những người yêu đội bóng Thiên thanh từng lên tiếng “chất vấn” rằng, vì sao vào thời điểm mùa giải đang căng thẳng, Luciano Spalletti lại đưa các học trò đến đất Mỹ xa xôi đá giao hữu.
Trong khi đó, những đối thủ thuộc nhóm ứng cử viên vô địch Euro 2024 không tốn sức vào di chuyển. Đơn cử như Đức đá giao hữu với Pháp và Hà Lan, Tây Ban Nha tiếp 2 đối thủ cứng cựa ngay tại châu Âu, đó là Colombia và Brazil, hay Anh trên sân nhà gặp Brazil và Bỉ.
Nhưng có thể hiểu được toan tính của huấn luyện viên Spalletti. Từ ngày ông tiếp quản “ghế nóng” thay đồng nghiệp Roberto Mancini, đội tuyển Italy phải dốc sức vào những trận chiến căng thẳng của cuộc đua giành vé tham dự Vòng chung kết Euro 2024.
Vậy nên, việc đưa quân đến Mỹ và đối thủ chỉ là những đối thủ hạng trung, thứ hạng FIFA thấp hơn rất nhiều cho thấy, Spalletti cần cơ hội thử nghiệm những gương mặt trẻ, đồng thời ông muốn duy trì mạch chiến thắng và không sứt mẻ lực lượng.
Quả thật, đội tuyển Italy tập trung tháng 3 này có rất nhiều gương mặt mới. Có thể kể đến Raoul Bellanova của Torino. Hậu vệ cánh phải 23 tuổi này đang thể hiện phong độ khá ấn tượng với 1 pha lập công và 5 đường kiến tạo thành bàn sau 27 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Raoul Bellanova còn sở hữu chiều cao lý tưởng (1m88), đồng thời là mục tiêu theo đuổi của nhiều đội bóng lớn, như Man Utd. Hay Lorenzo Lucca, tiền đạo có chiều cao lên tới 2,01m, hứa hẹn mang đến những giải pháp mới trên hàng công. Hoặc Michael Folorunsho, người được ví truyền nhân của Gattuso ở hàng tiền vệ.
 |
| Huấn luyện viên Luciano Spalletti. Ảnh: ITN |
Bên cạnh đó, Spalletti còn tạo ra sức sống mới cho đội tuyển Italy trên cơ sở kết hợp hài hòa giữa lực lượng trẻ như Giacomo Raspadori, Giorgio Scalvini, Andrea Cambiaso hay Mateo Retegui, những người có dưới 10 lần khoác áo đội tuyển quốc gia cùng lứa cựu binh gồm Jorginho, Matteo Darmian, Lorenzo Pellegrini.
Ngay cả một số cầu thủ bị “thất sủng” dưới thời Mancini cũng được trọng dụng. Vậy nên, đội vô địch Euro 2020 đã đạt nhiều mục tiêu, thắng cả 2 trận giao hữu và có được những thông số cần thiết về thử nghiệm nhân sự lẫn lối chơi.
Đáng chú ý, tiền đạo trẻ Mateo Retegui đã ghi cả 2 bàn giúp Italy đánh bại Venezuela với tỷ số 2-1. Màn trình diễn ấn tượng của chân sút thuộc biên chế Genoa, ghi 4 bàn sau 5 trận khoác áo đội tuyển quốc gia dường như chính là câu trả lời cho bài toán ai là trung phong cắm.
Ở trận thắng Ecuador 2-0 rạng sáng 25/3, tiền đạo đội trưởng Lorenzo Pellegrini đã ghi bàn, tín hiệu đáng mừng khác của hàng công Italy. Bởi cho đến trước loạt trận tháng 3 này, Spalletti vẫn đau đầu với việc tìm ra ai có thể ghi bàn cho đội nhà.
Vượt bảng “tử thần”
Ở trận cuối vòng loại Euro 2024, tranh 1 suất đến Đức, Italy đã may mắn có được trận hòa 0-0 trước Ukraine. Với kết quả này, thầy trò huấn luyện viên Spaletti cùng có 14 điểm như Ukraine, nhưng đứng trên nhờ hơn chỉ số đối đầu, do từng thắng 2-1 ở lượt đi. Anh đứng đầu bảng.
Do không có kết quả tốt ở vòng loại nên đội bóng Thiên thanh chỉ nằm ở nhóm 4 trong lễ bốc thăm chia bảng Euro 2024. Kết quả đúng như dự đoán, Italy rơi vào bảng tử thần với Tây Ban Nha (đội bóng đứng thứ 3 Euro 2020), Croatia (Huy chương Đồng World Cup 2022) và Albania.
Bóng đá Ý từng là thế lực của sân chơi lớn nhất hành tinh. Với 4 chức vô địch World Cup trong lịch sử, đội tuyển Italy có thành tích chỉ kém Brazil (5 lần vô địch) và ngang với Đức ở sân chơi này.
Tuy nhiên, sau chức vô địch World Cup 2006, đội bóng Thiên thanh đã bị loại ngay từ vòng bảng World Cup 2010 và 2014. Đặc biệt, thảm họa đã xảy ra khi Italy liên tiếp vắng mặt ở 2 kỳ World Cup gần đây, 2018 và 2022 vì không vượt qua được vòng loại. Cùng với màn trình diễn bấp bênh ở vòng loại Euro 2024, điều người ta mong đợi ở Spalletti lần này là tạo ra sự ổn định cho Italy.
 |
| Tiền đạo Mateo Retegui ăn mừng bàn thắng vào lưới Venezuela. Ảnh: INT |
Bên cạnh vấn đề nhân sự, Spalletti đã thử nghiệm sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1. Nhưng những thay đổi này không mang lại hiệu quả cần thiết. Điều đó thể hiện khá rõ bằng lối chơi bế tắc và bàn thua trước Venezuela. Italy chỉ chơi hay khi được trở về chiến thuật 4-3-3 quen thuộc.
Lối chơi này đã đưa người Ý đến chức vô địch Euro 2020. Thế nên, Spalletti không dại gì dấn thân vào những thử nghiệm vô bổ. Điều ông cần làm là tìm ra những mảnh ghép mới, tạo ra sức cạnh tranh cho lối chơi đã định hình. Spalletti vốn là mẫu huấn luyện viên ưa thích sự hiệu quả, chứ không màu mè, chạy theo những thứ phù phiếm.
Phía trước Spalletti và các học trò là chặng đường chông gai. Tây Ban Nha hay Croatia ở đẳng cấp cao hơn hẳn so với Venezuela, Ecuador. Những gì Azzurri đạt được có lẽ mới dừng ở sự ổn định và niềm tin được tạo dựng sau thảm họa mang tên World Cup.
Đây là những thứ Italy rất cần nhưng chưa đủ để có thể giúp họ vượt qua bảng tử thần. Nên nhớ Italy hành quân đến Đức trong vai trò đội đương kim vô địch. Và có lẽ nếu cần thêm động lực cho Spalletti, thì cũng tại Đức 18 năm trước, đội tuyển Italy vô địch World Cup từ bê bối mang tên Calciopoli. Italy lúc này cần thể hiện tinh thần, sự đoàn kết như năm 2006.
Euro 2024 sẽ là lần thứ 17 giải đấu được tổ chức và do Đức đăng cai, diễn ra từ ngày 14/6 - 14/7 trên 10 sân vận động thuộc 10 thành phố của nước Đức. Munich Football Arena (sức chứa 67.000 chỗ) sẽ tổ chức trận khai mạc. Sân Olympiastadion Berlin (sức chứa 70.000 chỗ) được chọn là nơi diễn ra trận chung kết.
