Thất bại 1-2 trước Leeds ngay tại Old Trafford ở vòng 32 Ngoại hạng Anh hôm 14/4 để lại bài toán cực khó cho HLV Michael Carrick trước chuyến làm khách của Chelsea cuối tuần này.
Nỗi lo lớn nhất nằm ở hàng phòng ngự khi trung vệ Lisandro Martinez bị truất quyền thi đấu sau tình huống giật tóc Dominic Calvert-Lewin trong trận gặp Leeds.
Với chiếc thẻ đỏ, tuyển thủ Argentina đối mặt án treo giò 3 trận vì hành vi bạo lực. Điều này đồng nghĩa HLV Carrick gần như chắc chắn mất một chốt chặn quan trọng ở trận cầu lớn tại Stamford Bridge.
Tình hình thậm chí còn đáng ngại hơn khi trung vệ Harry Maguire cũng có thể vắng mặt. Tuyển thủ Anh đã bị đuổi khỏi sân trong trận hòa Bournemouth 2-2 hồi tháng trước.
Không dừng lại ở đó, trung vệ Maguire còn bị Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) cáo buộc có lời lẽ không phù hợp với trọng tài thứ 4 khi rời sân. Nếu án phạt được gia tăng, Man Utd sẽ tổn thất thêm một trung vệ kỳ cựu nữa.
Trong khi đó, trung vệ Matthijs de Ligt vẫn chưa hẹn ngày trở lại. Ngôi sao người Hà Lan phải nghỉ thi đấu dài hạn từ tháng 11 năm ngoái vì chấn thương lưng.
Nếu như Maguire tiếp tục bị treo giò, HLV Carrick sẽ rơi vào cảnh chỉ còn Leny Yoro là cái tên duy nhất trong nhóm trung vệ đội một đầu mùa còn đủ điều kiện ra sân trước Chelsea.
Lúc ấy, phương án tiếp theo nhiều khả năng buộc HLV Carrick phải dùng tài năng trẻ Ayden Heaven. Trung vệ 19 tuổi đã có 14 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh mùa này, nhưng kể từ khi ông Carrick lên nắm quyền, anh mới chỉ có 4 lần vào sân ngắn ngủi.
Một lựa chọn khác là trung vệ Tyler Fredricson từ học viện. Cầu thủ 21 tuổi mới có 2 lần chơi cho đội một mùa này, gồm 45 phút trong trận thua đáng quên trước Grimsby và một lần vào sân muộn trước Newcastle dịp Boxing Day.
Dù lâm vào cảnh khủng hoảng hàng thủ nhưng may mắn ở chỗ Man Utd vẫn đang đứng thứ 3 với 55 điểm, hơn tới 7 điểm so với vị trí thứ 6 của Chelsea, trong khi giải chỉ còn 6 vòng đấu nữa sẽ hạ màn.
