Phát triển thuốc có nguồn gốc thực vật
Nhóm tác giả Viện Công nghệ sinh học và thực phẩm, Trường Đại học Công nghiệp TPHCM đã thu thập quả sơn chi tử tại Long An để đánh giá giá trị của nó trong điều trị bệnh viêm khớp dạng thấp (RA).
Theo PGS.TS Trần Thị Phương Nhung, trưởng nhóm nghiên cứu, viêm khớp dạng thấp là một bệnh tự miễn dịch, thường bị viêm màng hoạt dịch kèm theo sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch bao gồm: T, B, đuôi gai, bạch cầu trung tính, đại thực bào gây tổn thương sụn và tiêu xương ở khớp.
Bệnh làm ảnh hưởng đến khoảng 1% dân số toàn cầu. Biểu hiện bệnh đặc trưng là viêm đối xứng các khớp ngoại vi (cổ tay, ngón tay), dẫn đến sự hủy hoại tiến triển của cấu trúc khớp và các triệu chứng khác như làm tổn thương phổi, tim mạch, viêm khô kết mạc…
Điều trị bệnh RA thường sử dụng các loại thuốc giảm viêm, giảm đau, chống thấp khớp, thuốc sinh học nhằm ức chế các tế bào miễn dịch. Tuy nhiên, những loại thuốc này thường gây nhiều tác dụng phụ như đầy bụng, tiêu chảy hoặc táo bón, xuất huyết hoặc loét dạ dày, tăng huyết áp, suy tim, đột qụy, nhồi máu cơ tim… Do đó, việc phát triển các phương pháp điều trị mới cho bệnh viêm khớp dạng thấp là cần thiết. Trong đó, có các loại thuốc có nguồn gốc từ thực vật.
Sơn chi tử là quả của cây dành dành núi, thuộc họ cà phê (Rubiaceac), còn có tên khác là thủy hoàng chi, thường mọc ở ven bờ suối hoặc chân đồi. Trong dân gian, sơn chi tử được dùng làm thuốc để điều trị các bệnh như xuất huyết, bệnh ngoài da, sâu răng, đau dạ dày,… Dịch chiết từ quả này còn được dùng làm thuốc nhuộm và phụ gia thực phẩm do chứa nhiều sắc tố màu vàng.
Nghiên cứu cho thấy, trong thành phần sơn chi tử có chứa các hợp chất hóa học như saponin, flavonoi, geniposide, genipin, ancaloit, tecpenoit,... có khả năng điều trị vàng da, nhức đầu, phù nề, sốt, rối loạn gan, tăng huyết áp, chống viêm. Tuy nhiên, chưa có nhiều nghiên cứu về loại quả này về hoạt tính chống viêm khớp mạn tính.
Nhóm nghiên cứu tính đến việc chiết xuất hoạt chất quý trong sơn chi tử để thử nghiệm khả năng chữa viêm khớp dạng thấp, đánh giá hiệu quả trên chuột thử nghiệm. Quả sơn chi tử được rửa sạch bằng nước máy sau đó rửa lại bằng nước cất, được sấy khô ở 60 độ C và nghiền nhỏ.
Đem chiết xuất nguyên liệu này với ethanol, sau cô quay để thu dịch chiết sơn chi tử (EtGJ). Phân tích các thành phần hóa học có trong dịch chiết sơn chi tử, cho thấy chứa một số chất hóa học thực vật như cacbonhydrat, tannin, saponin, flavonoit, phenolic, ancaloit, tecpenoit, glycosit,… là các hoạt chất tiềm năng, đúng như kỳ vọng của nhóm nghiên cứu.
Giảm các triệu chứng viêm khớp
Nhóm nghiên cứu cho biết, thử nghiệm trên chuột cho kết quả, dịch chiết không gây độc cấp tính cũng như tác dụng phụ nào khi sử dụng bằng đường uống là 1.000, 3.000 và 5.000 mg/kg. Chuột sau khi gây viêm khớp bằng cách tiêm CFA (một chất hóa học gây viêm và thoái hóa sụn khớp) và cho uống EtGJ. Kết quả cho thấy, nồng độ RF, ESR và CRP (các xét nghiệm thường được sử dụng trong bệnh viêm khớp dạng thấp) đã giảm đáng kể ở chuột RA, từ đó giảm các triệu chứng viêm khớp trên chuột.
Theo nhóm tác giả, kết quả này có được là do sự hiện diện của flavonoit có tác dụng chống viêm ở trong EtGJ. Những con chuột RA được điều trị bằng EtGJ bàn chân đã giảm sưng, chuột di chuyển dễ dàng hơn.
Theo PGS.TS Trần Thị Phương Nhung, nghiên cứu này cho thấy EtGJ đã kiểm soát hiệu quả sự phát triển của bệnh viêm khớp. EtGJ ngăn ngừa thoái hóa sụn khớp, giảm sự xâm nhập của các tế bào viêm trong khoang khớp, giảm tăng sản hoạt dịch và hình thành pannus (màng hoạt dịch) ở chuột bị viêm khớp. Do đó chiết xuất ethanol quả sơn chi tử là thảo dược mới, có tiềm năng trong ứng dụng sản xuất các chế phẩm điều trị viêm khớp dạng thấp.
Thời gian tới, nhóm sẽ tiếp tục nghiên cứu thử nghiệm ở quy mô lớn hơn với nhiều triệu chứng hơn để đánh giá hiệu quả của hoạt chất EtGJ. Thành công này mở ra triển vọng rất lớn cho người bệnh viêm khớp dạng thấp bởi đây là giải pháp hoàn toàn từ thiên nhiên, không tác dụng phụ, giá thành rẻ, có thể sử dụng lâu dài. Những đặc điểm này khắc phục được các nhược điểm của thuốc điều trị viêm khớp dạng thấp hiện nay trên thị trường.
