‘Tam Sư’ tưởng như đã tiến rất gần trận chung kết khi Anthony Gordon mở tỉ số trước Argentina ở phút 55. Tuy nhiên, quyết định chuyển sang bảo vệ lợi thế quá sớm của HLV Tuchel khiến thế trận đảo chiều và biến ưu thế mong manh ấy thành thất bại 1-2 đầy cay đắng.
Sau quãng nghỉ tiếp nước ở hiệp hai, chiến lược gia người Đức rút ‘người hùng’ Gordon và đưa trung vệ Ezri Konsa vào sân ở phút 72.
Đến phút 82, hậu vệ Dan Burn và Nico O'Reilly tiếp tục thay hậu vệ Reece James bị đau cùng tiền vệ Declan Rice. Lúc này, tuyển Anh có tới 6 hậu vệ trên sân và gần như không còn phương án đưa bóng lên phía trước.
Sức ép lập tức dồn về khung thành thủ môn Jordan Pickford. Tiền vệ Enzo Fernandez sút xa gỡ hòa ở phút 85, trước khi tiền đạo Lautaro Martinez đánh đầu ghi bàn quyết định phút 90+2.
HLV Tuchel chỉ đưa tiền đạo Ivan Toney và Marcus Rashford vào sân ở phút 96, khi cơ hội cứu vãn trận đấu gần như đã hết.
Chứng kiến điều đó, cựu đội trưởng tuyển Anh Wayne Rooney cho rằng đội bóng đã 'tự chuốc lấy rắc rối cho mình' khi lùi quá sâu để Lionel Messi cùng các đồng đội liên tục áp sát vòng cấm.
Cựu huyền thoại Man Utd đánh giá tuyển Anh đang ở ‘thế ưu’ nhưng lại không biết phải làm gì sau khi vượt lên dẫn trước, còn những điều chỉnh nhân sự của HLV Tuchel không giúp cải thiện tình hình.
Cựu thủ môn Joe Hart nhận định việc chuyển sang phòng ngự quá sớm cho thấy HLV Tuchel không tin các học trò còn đủ khả năng tiếp tục gây sức ép lên phía Argentina.
Micah Richards cũng cho rằng nhà cầm quân người Đức sai về chiến thuật, bởi tuyển Anh hoàn toàn có thể duy trì thế công bằng cách bổ sung những cầu thủ chạy cánh thay vì dựng hàng thủ 5 người.
Cựu danh thủ Alan Shearer nhấn mạnh việc tung quá nhiều hậu vệ vào sân khiến tuyển Anh mất hẳn khả năng thoát pressing.
“Chúng ta đã thiếu dũng khí kiểm soát bóng dưới áp lực, tự trao thế chủ động cho Argentina và tuyển Anh xứng đáng nhận thất bại”, cựu danh thủ Michael Owen gay gắt.
Trên mạng xã hội, nhiều CĐV cũng quy trách nhiệm trực tiếp cho HLV Tuchel, gọi các quyết định thay người là 'hèn nhát' và cho rằng ông đã mời Argentina tràn lên tấn công.
HLV Tuchel bảo vệ lựa chọn của mình, giải thích Argentina liên tục thắng không chiến và đưa bóng vào vòng cấm nên tuyển Anh cần thêm hậu vệ để thu hẹp khoảng trống. Ông thừa nhận trách nhiệm thuộc về HLV khi kết quả không như mong muốn, nhưng cho rằng vấn đề chính là các cầu thủ ngày càng thụ động, không thể đoạt hoặc giữ bóng.
Đội trưởng Harry Kane cũng thừa nhận tuyển Anh không còn gây được sức ép sau bàn mở tỉ số. Các cầu thủ phòng ngự phải chống đỡ hết đợt tấn công này đến đợt khác, trước khi Argentina tận dụng những phút cuối để hoàn tất cuộc ngược dòng kinh điển.
