Kết quả bốc thăm đưa đội tuyển Thái Lan vào bảng C giai đoạn 2 vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á với Hàn Quốc, Trung Quốc. Đội còn lại được phân định giữa cặp đấu Singapore và Guam.
Ở bảng đấu này, Hàn Quốc được đánh giá cao nhất trong khi Trung Quốc sẽ là đối thủ xứng tầm của thầy trò HLV Mano Polking.
Rơi vào bảng đấu vừa tầm là cơ hội tuyệt vời để tuyển Thái Lan nghĩ tới chuyện giành suất dự vòng chung kết World Cup sau khi đã no nê các danh hiệu ở khu vực Đông Nam Á.
"Tôi tin, đội tuyển Thái Lan hoàn toàn có khả năng đi tiếp tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Mục tiêu của chúng tôi phải kiếm được khoảng 10 điểm. Số điểm này đủ để đi tiếp (vào vòng loại thứ 3 cùng suất dự vòng chung kết Asian Cup 2027)", HLV Mano Polking viết trên tài khoản cá nhân mạng xã hội Instagram.
Khi được truyền thông hỏi về cảm xúc khi đối đầu đội tuyển mạnh như Hàn Quốc - đội có 11 lần vào VCK World Cup, với 10 lần gần đây nhất, ông Mano Polking đáp: "Chúng tôi sẽ chiến đấu với mọi đối thủ".
HLV Mano Polking cũng chỉ ra hạn chế của Thái Lan trước thềm vòng loại World Cup 2026. "Trong thời gian qua, đội tuyển quốc gia Thái Lan vẫn chưa đủ quyết đoán về khâu dứt điểm. Chúng tôi cần khắc phục điều này hơn nữa để tăng thêm cơ hội ghi bàn".
Hành trình của Thái Lan bắt đầu bằng cuộc tiếp đón Trung Quốc trên sân nhà vào ngày 23/11, dự kiến ở Rajamangala: "Điều cần thiết để hoàn thành mục tiêu là phải giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên trên sân nhà Rajamangala trước đối thủ Trung Quốc", ông Mano Polking kết luận.
Hai đội đầu mỗi bảng vào giai đoạn 3, tranh 8,5 suất dự World Cup 2026. Các đội hạng 3 và 4 vào vòng 3 tranh vé Asian Cup 2027.
Sau trận ra quân gặp đội Trung Quốc ngày 16/11 trên sân nhà, đội Thái Lan gặp Singapore hoặc Đảo Guam sân khách ngày 21/11.
Ngày 21/3/2024 đội Thái Lan sẽ đến làm khách trước đội tuyển Hàn Quốc, trước khi quay về sân nhà ngày 26/3/2024 tiếp đón lại đối thủ nằm trong tốp đầu châu Á này.
Đội Thái Lan gặp lại đội Trung Quốc ở trận lượt về vào ngày 6/6/2024. Trước khi kết thúc vòng loại thứ 2 bằng trận gặp Singapore hoặc Đảo Guam trên sân nhà ngày 11/6.
