Đã gần 15 năm kể từ lần gần nhất vô địch Champions League mùa 2007/08, Man United cũng phải làm quen nhiều hơn với bản nhạc Europa League. Đại diện nước Anh đã phải thi đấu ở Europa League 6 trong 12 mùa giải gần nhất.
Vào lúc 0h45 ngày 17/2, MU sẽ có chuyến làm khách được dự báo vô cùng khó khăn trước Barca của La Liga. Ở Premier League, Man United đang tạm thời có nhiều hơn đội xếp thứ 5 là Tottenham 7 điểm. Điều này giúp HLV Ten Hag có tâm lý tốt cho 2 trận đại chiến với Barca.
Tuy vậy, đại diện của bóng đá Anh sẽ đối diện với khó khăn về lực lượng khi tuyến giữa mất Eriksen, McTominay và cả Marcel Sabitzer. Ngoài ra, một trụ cột quan trọng khác là Lisandro Martinez cũng vắng mặt ở hàng phòng ngự do án treo giò.
Trả lời trong buổi họp báo trước trận so tài với Barca, HLV Ten Hag chia sẻ: “Tôi nghĩ họ (McTominay và Antony) đang trên đường trở lại, họ sẽ trở lại sân tập. Vào cuối tuần, có thể McTominay sẽ có mặt trong đội, rồi tuần sau, có thể là Antony”.
Về đội hình ra sân của MU, HLV Ten Hag hé lộ: “Tôi nghĩ chúng tôi có nhiều lựa chọn để sắp xếp. Chúng tôi có thể sử dụng Luke Shaw ở vị trí hậu vệ cánh hoặc trung vệ. Chúng ta đã thấy điều đó vào cuối tuần trước, cậu ấy có thể làm tốt cả hai vai trò. Tôi sắp xếp đội hình tùy thuộc vào từng đối thủ”.
Bên cạnh đó, HLV Ten Hag cũng tỏ ra thận trọng: “Tôi nghĩ Barca cũng là một câu lạc bộ khó để dẫn dắt nhưng tôi nghĩ họ đang chơi thứ bóng đá tốt nhất của họ trong vài năm. Bạn có thể thấy thấy tầm ảnh hưởng của Johan Cruyff ở đây.
Rõ ràng khi bạn nhìn vào số liệu thống kê của Barcelona, nó rất ấn tượng. Họ phòng ngự tốt nhưng tôi nghĩ kỹ năng lớn nhất của họ là kiểm soát bóng. Khi bạn có bóng, đối thủ không thể ghi bàn”.
Về mục tiêu trong trận đấu này, HLV Ten Hag cho biết: “Tôi nghĩ cả MU và Barca đều có tham vọng dự Champions League mùa tới và ghi dấu ấn ở đó. Mục tiêu có thể là lọt vào bán kết hoặc giành chức vô địch, nhưng thực tế là MU và Barca đều đang ở Europa League, điều đó cho thấy cả hai câu lạc bộ đều cần một cuộc đại cách mạng.
Tôi nghĩ thật thú vị khi hai đội đối đầu với nhau vào đêm mai vì nó sẽ giúp ích cho cả hai câu lạc bộ. Với những bài kiểm tra như vậy, bạn sẽ trở nên tốt hơn”.
