Trước khi được ban lãnh đạo đặt niềm tin, HLV Calum McFarlane đang dẫn dắt đội U21 Chelsea.
Quyết định táo bạo này giúp ông McFarlane có trận cầm quân chuyên nghiệp cấp cao đầu tiên trong sự nghiệp khi Chelsea làm khách Man City ở vòng 20 Ngoại hạng Anh ngày 5/1 (giờ Hà Nội).
Điều này đồng nghĩa ông McFarlane sẽ “chung mâm” đồng nghiệp Pep Guardiola, người được xem là HLV vĩ đại bậc nhất mọi thời đại.
Nếu như ông McFarlane sẽ bước ra đường biên với tư cách HLV trưởng Chelsea, dù chưa từng cầm quân ở bất kỳ trận đấu bóng đá chuyên nghiệp cấp cao nào.
Trong khi ở phía đối diện, chiến lược gia Pep Guardiola sẽ chỉ đạo trận đấu thứ 1.012 trong sự nghiệp huấn luyện.
Tương tự tiền nhiệm Enzo Maresca, tạm quyền McFarlane cũng từng làm việc trong hệ thống đào tạo trẻ của Ma City. Ông chuyển sang nghiệp huấn luyện sau khi quyết định không theo đuổi con đường trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Trong quãng thời gian 4 năm tại đây, ông Calum McFarlane làm việc chủ yếu với vai trò trợ lý HLV đội U18 Man City.
Tạm quyền Calum McFarlane cũng xây dựng được mối quan hệ với ông Glenn van de Kraan, Giám đốc kỹ thuật học viện Chelsea và với ông Joe Shields, đồng Giám đốc tuyển dụng và phát triển tài năng của đội bóng. Đây được xem là những mối liên hệ quan trọng giúp ông McFarlane lọt vào “tầm ngắm” của Chelsea.
Tạm quyền McFarlane cũng có dịp làm việc cùng tiền nhiệm Enzo Maresca tại Man City. Nhà cầm quân người Ý sau đó trở thành trợ lý số 2 của HLV Pep Guardiola.
Ông McFarlane, 40 tuổi, gia nhập Chelsea sau 2 năm dẫn dắt đội U21 Southampton và đến nay được đánh giá là đã tạo dấu ấn tích cực tại đội bóng thành London.
Đây là mùa giải đầu tiên ông làm HLV học viện Chelsea. Tính đến thời điểm hiện tại, ông McFarlane đã giúp đội U21 đứng thứ 4 tại Premier League 2 sau 9 trận, đồng thời dẫn đầu bảng xếp hạng UEFA Youth League.
Một số học trò nổi bật do chính ông đào tạo như Reggie Walsh và Shim Mheuka đã được ông Enzo Maresca trao cơ hội ra sân ở đội một trong mùa giải này.
Về chiến thuật, tạm quyền McFarlane ưa chuộng sơ đồ 4-2-3-1 hoặc các biến thể tương tự, gần với triết lý mà ông Maresca áp dụng.
Lãnh đạo Chelsea đánh giá nhà cầm quân trẻ McFarlane là “ngôi sao đang lên” trong giới huấn luyện. Thậm chí, để đảm nhiệm công việc với đội một, ông phải cập nhật lại thẻ an ninh tại trung tâm huấn luyện.
Chelsea mùa trước từng “miễn cưỡng” cho phép ông McFarlane thảo luận với Celtic về một vị trí huấn luyện, song không có thỏa thuận nào được ký kết.
Giờ đây khi Chelsea buộc phải giành kết quả tích cực trước Man City đang xếp thứ 2 để không bị bỏ lại trong cuộc đua giành vé dự Champions League, niềm tin dành cho HLV tạm quyền McFarlane sẽ được thử thách.
