Không còn sự dè dặt như sau trận lượt đi tại Kuala Lumpur, HLV Kim Sang-sik bước vào phòng họp báo ở Mỹ Đình tối 19/8 với tâm trạng nhẹ nhõm. Tuyển Việt Nam vừa đánh bại Malaysia 2-0 lần thứ hai liên tiếp, khép lại bán kết với tổng tỉ số 4-0 và giành quyền bảo vệ chức vô địch ASEAN Cup 2026.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc mở đầu bằng lời cảm ơn các học trò và người hâm mộ. Ông đặc biệt hài lòng khi những vấn đề từng khiến mình chưa thỏa mãn ở lượt đi đã được cải thiện đáng kể tại Mỹ Đình. Việc xoay tua đội hình, theo HLV Kim, cũng nhằm bảo đảm thể lực trong bối cảnh hai trận bán kết diễn ra sát nhau.
“Hai năm trước, đội tuyển Việt Nam đã vô địch ngay tại Thái Lan. Giờ đây tôi rất vinh dự, hạnh phúc”, HLV Kim chia sẻ khi một lần nữa đưa Việt Nam vào trận tranh ngôi vương.
Chiến thắng lần này cũng mang đậm dấu ấn điều chỉnh nhân sự của ông. Sau hiệp một áp đảo nhưng không thể ghi bàn, HLV Kim tung tiền đạo Nguyễn Xuân Son vào sân ở phút 58. Chỉ 5 phút sau, chân sút 29 tuổi có mặt đúng lúc để đá bồi mở tỉ số sau khi cú sút của hậu vệ Trương Tiến Anh bị thủ môn Azri Ghani cản phá. Đến phút 89, Xuân Son đi bóng mạnh mẽ bên cánh trái rồi dứt điểm qua chân thủ thành Malaysia, hoàn tất cú đúp.
Màn trình diễn ấy khiến cuộc họp báo sau trận trở nên khá vui vẻ. Xuân Son lúc này mới có 5 bàn tại giải, nhà cầm quân sinh năm 1976 còn đùa rằng học trò đáng lẽ phải ghi nhiều hơn. Nhưng ngay sau đó, ông bất ngờ ‘đưa ra chỉ tiêu’ đầy tham vọng cho 2 trận đấu với Thái Lan.
“Tôi rất mong Xuân Son có thể ghi 3 bàn ở chung kết”, chiến lược gia 50 tuổi nói.
HLV Kim cũng dành nhiều thời gian cho tiền đạo Nguyễn Đình Bắc, người đá trọn 90 phút trong ngày sinh nhật. Ông khẳng định việc sử dụng chân sút sinh năm 2004 không xuất phát từ yếu tố tình cảm, mà bởi Đình Bắc sở hữu nguồn năng lượng và nền tảng thể lực tốt.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc thậm chí muốn học trò hướng tới những sân chơi lớn hơn Đông Nam Á, đồng thời cải thiện khả năng hỗ trợ phòng ngự để có thể thử sức ở môi trường đẳng cấp cao.
Sự cạnh tranh giữa Xuân Son và Đình Bắc cũng được ông Kim nhìn theo hướng tích cực. Hai tiền đạo đều đang có 5 bàn tại ASEAN Cup 2026, nhưng với HLV trưởng tuyển Việt Nam, điều quan trọng hơn cuộc đua cá nhân là việc mỗi người tạo thêm lựa chọn và sức mạnh cho tập thể.
Phía trước tuyển Việt Nam là đối thủ quen thuộc Thái Lan. Chung kết lượt đi diễn ra ngày 22/8 tại Rajamangala, Bangkok, trước khi hai đội trở lại Mỹ Đình đá lượt về ngày 26/8.
Hai năm sau đêm đăng quang ngay trên đất Thái, HLV Kim Sang-sik lại đứng trước cơ hội lặp lại hành trình đặc biệt ấy, lần này với đội tuyển Việt Nam đang bất bại và vừa vượt qua Malaysia bằng tổng tỉ số 4-0 ở bán kết ASEAN Cup 2026.
