Sau trận chung kết lượt về trên sân Mỹ Đình tối 26/8, HLV Kim Sang-sik bước vào phòng họp báo với nụ cười của người vừa trút được sức ép kéo dài suốt giải đấu. Tuyển Việt Nam hòa Thái Lan 2-2, qua đó thắng chung cuộc 4-2 sau hai lượt trận và lần đầu bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á.
Trong niềm hân hoan, nhà cầm quân người Hàn Quốc cho phép mình phá lệ. Nhắc lại việc từng được Tổng thống Hàn Quốc gọi vui là ‘King Sang-sik’, chiến lược gia 49 tuổi cười: ‘Chỉ hôm nay thôi, tôi xin tự nhận là Vua bóng đá’.
Câu nói dí dỏm nhưng phía sau là một bảng thành tích đáng nể. Đây là danh hiệu cấp khu vực thứ tư của nhà cầm quân người Hàn Quốc cùng bóng đá Việt Nam, sau ASEAN Cup 2024, U23 Đông Nam Á 2025 và SEA Games 2025. Ba lần trước ông đều đăng quang trên sân khách, còn lần này chiếc Cup được nâng ngay tại Mỹ Đình.
Chiến thắng cuối cùng lại không hề dễ dàng như lợi thế 2-0 từ lượt đi. Tiền đạo Yotsakon Burapha giúp Thái Lan rút ngắn tổng tỷ số ở phút 12, trước khi tiền vệ Kakana Khamyok bỏ lỡ quả phạt đền đầu hiệp hai.
Chỉ ba phút sau khi đối thủ bỏ lỡ cơ hội quân bình tỷ số chung cuộc, cú sút của Đỗ Hoàng Hên dội cột rồi chạm thủ môn Chatchai Bootprom đi vào lưới, giúp Việt Nam gỡ hòa 1-1 ở chung kết lượt về.
HLV Kim thừa nhận các học trò chơi không tốt trong hiệp một vì tập trung quá nhiều vào phòng ngự. Theo ông, bàn gỡ hòa giúp toàn đội lấy lại sự tự tin và chủ động hơn, dù Thái Lan vẫn khiến Mỹ Đình nghẹt thở khi hậu vệ Wanchai Jarunongkran nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 84.
Kịch tính chỉ khép lại trong thời gian bù giờ, khi chính Wanchai phản lưới, ấn định tỷ số 2-2. Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc HLV Kim đổ gục xuống sân vì kiệt sức, trước khi đứng dậy hòa vào màn ăn mừng cùng các học trò.
Danh hiệu lần này còn nối dài dấu ấn của cặp đấu Việt Nam - Thái Lan, khi hai đội gặp nhau ở ba trận chung kết ASEAN Cup liên tiếp. Thái Lan thắng năm 2022, còn Việt Nam đáp trả bằng hai chức vô địch 2024 và 2026.
‘Chiến thắng này dành cho tất cả người hâm mộ Việt Nam’, HLV Kim Sang-sik nói.
