Điểm tựa thành công
Hậu vệ người Bồ Đào Nha đã nhận được số phiếu bầu áp đảo so với người đồng đội Kevin De Bruyne và tiền đạo Harry Kane của Tottenham. Đặc biệt, Ruben Dias trở thành hậu vệ đầu tiên trong lịch sử Premier League có được vinh dự này. Lần gần nhất, một hậu vệ được FWA tôn vinh đã kéo dài hơn 3 thập kỷ. Steve Nicol của Liverpool nhận giải năm 1989. Ngoài ra, cầu thủ của Man City, cùng Klinsmann (1995) và Zola (1997) trở thành những người giành giải thưởng của FWA ngay trong năm đầu tiên chơi bóng tại Anh.
“Đây là niềm vinh hạnh vô cùng lớn lao. Tôi không thể giành được giải thưởng nếu không có sự thành công của đội. Tất cả cầu thủ của Man City đều xứng đáng với giải thưởng này. Thông thường, các cầu thủ kết thúc tình huống (ghi bàn, kiến tạo) sẽ được chú ý nhiều hơn. Nhưng tôi nhận được giải thưởng này là một ví dụ về sự đoàn kết và sức mạnh của Man City. Tinh thần xuyên suốt của đội bóng, cách mà chúng tôi chơi như một gia đình” - Dias chia sẻ đầy khiêm tốn sau khi nhận giải.
Mùa hè 2020, Ruben Dias gia nhập gia nhập sân Etihad với giá 79 triệu USD từ Benfica, kỷ lục chuyển nhượng của Man City đối với một hậu vệ. Với thể hình tương đối tốt (1,87m và nặng 70kg), sự nhanh nhạy đã giúp Dias cụ thể hóa được bằng các pha đua tốc độ hoặc phá bóng trong chân đối phương. Chỉ va chạm tay đôi lúc cần thiết, Dias nổi lên như một trong những mẫu trung vệ hiện đại, biết chơi bằng đầu óc và dành sức để đua đường trường.
5 năm tại Etihad, Pep đốt của Man City tới 300 triệu bảng cho vị trí phòng ngự và phải tới lúc này, cảm giác thỏa mãn mới đến với ông thầy người Tây Ban Nha. Có Dias, Man City thắng một mạch 11 trận tại Champions League. Cựu cầu thủ Benfica liên tục có những màn trình diễn ấn tượng, vô hiệu hóa nhiều tiền đạo khét tiếng như Erling Haaland (Borussia Dortmund), Kylian Mbappe (PSG)…, góp phần đưa Man City lọt vào chung kết Champions League đầu tiên trong lịch sử.
Như trên sân của PSG, trận lượt đi bán kết Champions League siêu tiền đạo Mbappe có một ngày thi đấu đáng quên. Tác giả của những bàn thắng vào lưới Barca và Bayern Munich không tung ra được cú sút nào về khung thành Man City. Chân sút người Pháp thậm chí còn chạm bóng ít hơn thủ thành Ederson (30 so với 31). Nguyên nhân nằm ở hệ thống phòng ngự của Man City với Dias là người chỉ huy. Trung vệ người Bồ Đào Nha khiến cho Mbappe trở thành người thừa trên sân.
Trong cuộc chiến khốc liệt tại Premier League, tuyển thủ Bồ Đào Nha 31 lần ra sân, ghi 1 bàn và giúp đội nhà có 14 trận giữ sạch lưới. Man City đòi lại chức vô địch từ tay Liverpool, bất chấp có thời điểm đội bóng này tụt xuống thứ 13 trên bảng xếp hạng. Ngoài ra, anh cũng là nhân tố giúp đội nhà có chức vô địch cúp Liên đoàn Anh lần thứ 4 liên tiếp. Chủ tịch Carrie Brown của FWA phát biểu: “Ruben Dias đã tỏa sáng ngay sau khi đến Manchester. Một chàng trai 24 tuổi, đang ở độ tuổi trưởng thành với sự kiên cường, chất thép, động lực không ngừng để hoàn thiện cùng khả năng đọc và dự đoán các pha bóng gần như siêu phàm”.
Đội trưởng tương lai
Ngoài việc đem đến sự chắc chắn cho hậu tuyến của Man City, Ruben Dias, với những phẩm chất hàng đầu của anh, đã nhanh chóng thích nghi với phong cách bóng đá đặc biệt của Pep Guardiola. Rất nhiều tân binh đắt giá của Man City dưới thời Guardiola trước Dias đã phải vật lộn vất vả để đáp ứng những yêu cầu kỹ, chiến thuật cực cao từ chiến lược gia người Tây Ban Nga như Riyad Mahrez, Aymeric Laporte.
Ruben Dias mới bước sang tuổi 24, nhưng ở anh đang có những tố chất giống như cặp đôi huyền thoại của AC Milan và ĐT Italia trong quá khứ - Franco Baresi và Paolo Maldini - ở thể hình, vị trí và khả năng dự đoán của mình. Tuyển thủ Bồ Đào Nha thực sự là người kế thừa vị trí của huyền thoại Vincent Kompany vĩ đại với tư cách là một hậu vệ, một nhà tổ chức và thủ lĩnh của Man City, luôn đòi hỏi sự tập trung và ý chí chiến thắng.
Sự hiện diện của Ruben Dias trở thành chỗ dựa, động lực cho những đồng đội chơi bên cạnh. Với Dias đá cặp, John Stones từ chỗ “người thừa” đã có một mùa giải ấn tượng kể từ khi gia nhập Etihad. Với Dias đáng tin cậy phía sau, Joao Cancelo có bước đột phá trong vai trò một “hậu vệ cánh nghịch đảo” (inverted full-backs) phiên bản nâng cấp. Zinchenko và Rodri là những cái tên hưởng lợi khác nhờ chất lượng phòng ngự và khả năng lãnh đạo của hậu vệ người Bồ Đào Nha.
Không phải cầu thủ nào của Man City cũng được coi là thủ lĩnh phù hợp với khuôn mẫu Vincent Kompany tạo ra trước đó. Nhưng giờ đây, thường xuyên hét lên với các đồng đội lấp đầy khoảng trống giữa họ và hàng tiền vệ, kêu gọi đường chuyền, thường xuyên sửa chữa sai lầm của các đồng đội để lại... là những thứ Dias không ngại làm để giúp đồng đội chơi tốt hơn. Anh trông giống như một đội trưởng của Man City trong tương lai, khi Fernandinho ra đi và Kevin De Bruyne vắng mặt.
Hậu vệ người Bồ Đào Nha đến Man City sau khi toàn đội đã bầu xong đội trưởng của mùa giải năm nay. Song, anh sẽ là một trong những ứng cử viên được yêu thích cho mùa giải tới. HLV Pep Guardiola thay đổi cách thức bầu đội trưởng vào mùa hè năm ngoái, bằng việc mở rộng ra cho cả những nhân viên làm việc tại sân tập. Các lựa chọn sẽ đa dạng hơn, nhưng thật khó để tưởng tượng ai đó, từ đầu bếp đến cầu thủ đội một, bỏ qua vai trò lãnh đạo của Dias.
