Theo kết quả xếp hạng của Times Higher Education, ĐHQGHN thuộc nhóm 801 -1000 thế giới; ĐHQG Tp Hồ Chí Minh và Trường Đại học Bách Khoa Hà Nội thuộc nhóm 1000+. Như vậy, ĐHQGHN là cơ sở giáo dục đại học duy nhất của Việt Nam nằm trong nhóm 1000 trường ĐH hàng đầu thế giới của Bảng xếp hạng này.
Times Higher Education (THE) 2021 đánh giá các trường đại học trên toàn cầu dựa trên nghiên cứu những nhiệm vụ cốt lõi của một trường đại học, theo các bộ chỉ số đo lường tiêu chuẩn nhằm cung cấp những so sánh toàn diện và công bằng. Do đó THE được sinh viên, học giả, các cơ sở giáo dục đại học, chính phủ cũng như giới học thuật tin tưởng.
Căn cứ vào cơ sở dữ liệu khoa học SCOPUS (của Nhà xuất bản Elsevier) cung cấp, các khảo sát độc lập và dữ liệu của trường đại học cung cấp, việc tính điểm và xử lý dữ liệu của THE được PricewaterhouseCoopers (PwC), một tổ chức kiểm toán độc lập, chuyên nghiệp, giám sát thực hiện.
Các tiêu chí Xếp hạng đại học thế giới 2021 vẫn được duy trì như kỳ xếp hạng 2020, theo 5 nhóm tiêu chí về hiệu suất gồm: Giảng dạy (môi trường học tập) với trọng số tính điểm xếp hạng là 30%; Nghiên cứu (khối lượng, thu nhập và danh tiếng) với trọng số 30%; Các trích dẫn khoa học (tầm ảnh hưởng của nghiên cứu) với trọng số 30%; Triển vọng quốc tế (của nhân viên, sinh viên và nghiên cứu) với trọng số 7,5%; Thu nhập ngành (chuyển giao kiến thức) với trọng số 2,5%.
Tầm ảnh hưởng và vị thế của ĐHQGHN trong kỳ xếp hạng THE 2021 đã có những chuyển biến tích cực. Theo đó, điểm số đánh giá ở tất cả các chỉ số xếp hạng của ĐHQGHN đều tăng. Đặc biệt, chỉ số về nghiên cứu (Research) tăng 8,8%, chỉ số trích dẫn (Citations) tăng 8%. Ngoài ra, các chỉ số về giảng dạy (Teaching) tăng 2,3%, thu nhập từ nghiên cứu khoa học và chuyển giao (Industry Income) tăng 1,6%. Tổng điểm xếp hạng của ĐHQGH tăng từ 24,86 lên 26,24 (tăng 5,5%).
