Do thiếu học sinh, hàng trăm trường học trên cả nước phải bỏ hoang. Nhiều ngôi trường đã nằm không trong gần bốn thập kỷ.
Cụ thể, báo cáo do chính phủ Hàn Quốc công bố cho thấy, tỷ lệ sinh của nước này đã xuống mức thấp kỷ lục. Tổng tỷ suất sinh giảm từ 6 con/phụ nữ vào năm 1960 xuống còn 0,84 con/phụ nữ trong năm 2021. Quốc gia này hiện có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới.
Số lượng trẻ sơ sinh ít, nhiều người trẻ lên thành phố lập nghiệp dẫn đến nhiều trường học tại khu vực nông thôn bị bỏ hoang. Trường nữ sinh Chung-Il ở thành phố Daejeon, cách thủ đô Seoul khoảng 140km là một ví dụ.
Ngôi trường này đã đóng cửa vào năm 2005 sau khi khóa nữ sinh cuối cùng tốt nghiệp vào năm 2014. Những bức tường đổ nát, cửa sổ bị bật tạo nên bức tranh tương phản với nhịp sống thanh bình vùng ngoại ô.
Từ năm 1982 đến năm 2016, khoảng 3.725 trường học trên cả nước phải đóng cửa do thiếu học sinh. Trung bình 113 trường đóng cửa mỗi năm. Một số trường bị bỏ hoang hoàn toàn trong khi số khác được chính quyền địa phương sử dụng làm nhà thi đấu, bảo tàng...
Tuy nhiên, tại những vùng hẻo lánh hoặc ngoài đảo xa, dù trường học đóng cửa, vẫn còn một bộ phận trẻ em lớn lên và cần được tiếp cận con chữ. Nhiều phụ huynh bày tỏ tiếc nuối xen lẫn lo lắng khi tìm trường cho con.
Chính quyền các khu vực khó khăn đang nỗ lực tìm kiếm giáo viên, xây dựng những ngôi trường nhỏ cho học sinh địa phương.
