Các nhà khoa học tại Đại học Kỹ thuật Không quân Trung Quốc đề xuất dùng tia laser khổng lồ phá hủy vệ tinh cũ và các loại rác vũ trụ khác để dọn sạch quỹ đạo Trái Đất. Nghiên cứu trình bày cách biến rác vũ trụ thành những mảnh nhỏ và ít nguy hiểm hơn nhờ sử dụng tia laser ngoài không gian.
Rác vũ trụ là những vật thể nhân tạo không còn sử dụng tồn tại ngoài vũ trụ, trong đó có những thiết bị được phóng lên hoặc bỏ lại như tên lửa đẩy hay các vệ tinh không còn hoạt động.
Những mảnh vỡ di chuyển với tốc độ cao trên quỹ đạo Trái Đất mỗi năm ngày càng nhiều lên và được coi là mối đe dọa nghiêm trọng đến các nhiệm vụ không gian tương lai.
Các cơ quan vũ trụ quốc tế đau đầu tìm cách xử lý rác vũ trụ suốt nhiều năm. NASA cũng cân nhắc nhiều phương pháp để theo dõi, phát hiện và loại bỏ rác nhân tạo. Một số ý tưởng dọn sạch rác vũ trụ quy mô nhỏ là dùng lưới gom rác hay nam châm để kéo chúng ra khỏi quỹ đạo Trái Đất.
Các nhà khoa học Trung Quốc thử điều khiển một trạm laser mô phỏng và kết luận, đây sẽ là một biện pháp hiệu quả giúp làm sạch quỹ đạo Trái Đất.
"Bản mô phỏng cung cấp nền tảng lý thuyết cần thiết cho việc triển khai trạm laser ngoài không gian và áp dụng để loại bỏ rác vũ trụ bằng tia laser", nhóm nghiên cứu viết.
Trung Quốc là một trong những nước góp phần nhiều nhất tạo ra rác vũ trụ. Một thử nghiệm phá vệ tinh do nước này tiến hành năm 2007 đã tạo ra hàng nghìn mảnh vỡ nguy hiểm.
"Bất cứ mảnh vỡ nào trong số này đều có nguy cơ làm gián đoạn nghiêm trọng hoặc chấm dứt nhiệm vụ mà các tàu vũ trụ đang thực hiện ở quỹ đạo thấp của Trái Đất", Nicholas Johnson, nhà khoa học nghiên cứu rác vũ trụ nhận định.
