Theo Cơ quan Khí tượng, Khí hậu và Địa vật lý Indonesia (BMKG), tâm chấn của trận động đất nằm ở đáy biển cách Mbay khoảng 30km về phía Đông Bắc, thuộc miền Đông Indonesia, gây hư hại các tòa nhà và tạo ra sóng thần.
Theo cơ quan này, sóng thần cao tới 0,94m đã được ghi nhận ở một số khu vực.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết, 3 dư chấn với cường độ lần lượt là 5,6, 6,1 và 5 đã xảy ra sau trận động đất ban đầu.
Ông Suharyanto - người đứng đầu Cơ quan Giảm nhẹ Thảm họa Quốc gia Indonesia, cho biết ít nhất 38 người đã thiệt mạng trong trận động đất mạnh 7,7 độ richter.
Các video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy, mặt tiền các tòa nhà đổ sụp khi người dân hoảng sợ bỏ chạy.
Indonesia, một quần đảo rộng lớn gồm hàng nghìn hòn đảo, nằm ở điểm giao nhau của một số mảng kiến tạo lớn và dọc theo Vành đai lửa Thái Bình Dương, một trong những khu vực hoạt động địa chất mạnh nhất trên Trái đất.
Quốc gia này đã phải hứng chịu những trận động đất tàn khốc trong những thập kỷ gần đây, bao gồm cả trận động đất mạnh 9,1 độ richter năm 2004, khiến hơn 220.000 người thiệt mạng.
Gần đây nhất, hàng trăm người đã thiệt mạng trong trận động đất mạnh 6,9 độ richter ở Lombok, miền Nam trung bộ Indonesia vào năm 2018.
