Theo Defense Express, nhà thầu quốc phòng Lockheed Martin của Mỹ gần đây đã công bố ý tưởng về PAC-3 ACE, dòng tên lửa đánh chặn mới được thiết kế để tiêu diệt tên lửa đạn đạo và là một lựa chọn thay thế rẻ hơn cho PAC-3 MSE.
Hình ảnh được Lockheed Martin công bố cho thấy không gian trước đây dành cho vành đai động cơ đẩy nhiên liệu rắn và điều khiển hướng trên PAC-3 MSE đã được thay thế bằng đầu đạn.
Đầu đạn này trở nên cần thiết vì PAC-3 ACE sẽ mất khả năng phá hủy mục tiêu bằng cách tác động trực tiếp sử dụng công nghệ "đánh trúng để tiêu diệt" như trên PAC-3 MSE.
Dòng PAC-3 MSE không có đầu đạn nổ thông thường. Thay vào đó, nó mang theo một chất tăng cường sát thương nặng 7kg phát nổ bên trong mục tiêu.
Tuy nhiên, hình ảnh cho thấy PAC-3 ACE vẫn được trang bị bộ phận tăng cường khả năng gây sát thương tương tự như bộ phận được sử dụng trên PAC-3 MSE.
Báo cáo của Lockheed Martin cho biết bộ phận này chỉ cần thiết trong quá trình thử nghiệm, có thể để phá vỡ các mảnh vỡ, và dự kiến sẽ bị loại bỏ khỏi các phiên bản sản xuất.
Bố cục và thiết kế của các thành phần khác trong hệ thống PAC-3 ACE nhìn chung vẫn tương tự như của hệ thống PAC-3 MSE. Tuy nhiên, mỗi thành phần đã được thiết kế lại và đơn giản hóa để giảm chi phí tổng thể của tên lửa đánh chặn hoàn chỉnh.
Một trong những thay đổi quan trọng nhất liên quan đến động cơ tên lửa nhiên liệu rắn PAC-3 ACE. Mặc dù vẫn giữ hình dạng tương tự như động cơ PAC-3 MSE, nhưng nó sử dụng thiết kế xung đơn, trong khi PAC-3 MSE được trang bị động cơ xung kép.
Động cơ xung kép cho phép PAC-3 MSE tăng tốc nhanh chóng và thiết lập quỹ đạo bay trong xung đầu tiên, sau đó duy trì tốc độ cao lâu hơn trong xung thứ hai. Điều này cung cấp cho đạn đánh chặn nguồn năng lượng dự trữ lớn hơn để thực hiện các thao tác cơ động.
Bằng cách chuyển sang động cơ nhiên liệu rắn xung đơn giản và rẻ hơn, PAC-3 ACE sẽ có ít năng lượng hơn. Ở tầm bắn và độ cao tối đa, điều này sẽ làm giảm năng lượng dành cho việc cơ động và làm giảm tầm bay tối đa của tên lửa đánh chặn.
Lockheed Martin cũng xác nhận PAC-3 ACE sẽ có tầm bắn ngắn hơn và độ cao tấn công thấp hơn so với PAC-3 MSE. Một slide so sánh tầm bắn và độ cao tấn công tối đa đối với các mục tiêu đạn đạo và khí động học của PAC-3 MSE, PAC-3 ACE và PAC-2 GEM-T.
Biểu đồ cho thấy PAC-3 ACE sẽ có tầm bắn ngắn hơn đáng kể và độ cao tấn công thấp hơn so với PAC-3 MSE. Dựa trên biểu đồ, PAC-3 ACE thậm chí có thể còn kém hơn một chút so với PAC-2 GEM-T về độ cao đánh chặn tối đa đối với các mục tiêu đạn đạo.
Dữ liệu hiện có cho thấy PAC-2 GEM-T có thể tấn công các mục tiêu đạn đạo ở độ cao lên đến 32km, trong khi PAC-3 MSE có độ cao tấn công tối đa khoảng 36km.
Trong khi đó, PAC-3 ACE dự kiến sẽ có độ cao tấn công tối đa thấp hơn so với cả hai loại tên lửa trên.
Tóm lại, PAC-3 ACE có khả năng sẽ kém hơn đáng kể so với PAC-3 MSE trong việc tiêu diệt các mục tiêu đạn đạo. Tuy nhiên, sự đánh đổi này dự kiến sẽ được bù đắp bằng một loại tên lửa có giá thành chỉ bằng khoảng một nửa và có thể được sản xuất với số lượng lớn hơn.
Cần nhắc lại rằng Lockheed Martin gần đây đã công bố dòng tên lửa đánh chặn khác cho hệ thống Patriot, PAC-3 Edge, được thiết kế đặc biệt để tiêu diệt các mục tiêu siêu thanh.
Nhưng tại sao lại cần đến nó nếu PAC-3 MSE đã chứng minh được khả năng đánh chặn các tên lửa Kinzhal và Zircon của Nga như những gì Ukraine tuyên bố?
