Sau cú đá phản lưới nhà tại World Cup 1994, Andres Escobar từ cầu thủ được yêu thích đã trở thành “tội đồ” trong mắt những người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt Colombia. Anh bị bắn chết tại quê nhà Medellín khi mới chỉ 27 tuổi.

“Lá chắn” cho hoạt động rửa tiền

Cố cầu thủ người Colombia, Andres Escobar

Người dân Colombia vốn có một niềm say mê mãnh liệt với “trái bóng tròn” và ngay cả trùm ma túy nổi tiếng nhất nước này như Pablo Escobar cũng không ngoại lệ.

Lớn lên trong một gia đình khó khăn, Escobar sớm lăn lộn ngoài đường phố và gây dựng sự nghiệp từ việc buôn bán ma tuý xuyên biên giới.

Khi còn vang danh là “ông trùm ma túy Colombia”, Escobar đã khiến nước Mỹ ngập tràn trong cocaine và nắm giữ những hành lang ma tuý kéo dài tới tận bang Florida.

Ở quê nhà, băng đảng của hắn ta thường đứng sau những phi vụ thanh trừng đẫm máu, đẩy cuộc sống của người dân Colombia vào tình thế nguy hiểm. Escobar là “cái gai” trong mắt cơ quan phòng chống tội phạm cả ở Mỹ và Colombia nhưng hắn ta luôn thành công thoát khỏi những phi vụ vây bắt quy mô lớn.

Nhờ vào việc buôn bán ma túy, Escobar nhanh chóng trở nên giàu có. Đến mức, người dân Colombia hiện vẫn truyền tai nhau rằng mỗi tháng, ông trùm phải bỏ hơn 2.500 USD để mua chun buộc tiền. Do số lượng tiền mặt quá lớn, ông trùm phải chôn bớt tiền xuống những nhà kho bí mật dưới lòng đất, mua siêu xe, biệt thự đắt tiền, tổ chức những bữa tiệc xa hoa bất tận hay chi những khoản tiền hối lộ hào phóng cho quan chức Colombia.

Giống như nhiều người dân nước này, Escobar có niềm say mê mãnh liệt với môn bóng đá. Thuở nhỏ, khi còn ở trong tình cảnh khó khăn, chính trái bóng tròn đã mang lại niềm vui, gạt bỏ sầu muộn của Escobar. Đến khi giàu có, hắn ta vẫn giữ tình yêu với bóng đá.

Những lúc rảnh rỗi, Escobar thường tổ chức những trận đấu giao hữu giữa các thành viên trong băng đảng. Khi khác, hắn dụng tâm mời những cầu thủ nổi tiếng trong nước tham gia. Dù nổi tiếng là tàn ác, Escobar luôn thể hiện thái độ tôn trọng đối với các cầu thủ bóng đá.

Escobar thường trích một khoản lợi nhuận từ việc buôn bán ma túy để đầu tư cho bóng đá. Ông ta xây dựng nhiều sân bóng, trung tâm huấn luyện tài năng cho những đứa trẻ nghèo khó say mê bóng đá. Đặc biệt, mượn sở thích này, Escobar đã thực hiện các hành động rửa tiền, nhất là từ việc chuyển nhượng cầu thủ.

Để hợp thức hóa nguồn tiền bẩn, Escobar đã đầu tư tiền vào câu lạc bộ bóng đá Atletico Nacional, giúp đội tuyển mua được nhiều cầu thủ nước ngoài, tăng lương cho cầu thủ, cải thiện cơ sở vật chất và đầu tư trau dồi kỹ năng cho các cầu thủ.

Năm 1989, câu lạc bộ Atleticao Nacional lên ngôi vô địch giải bóng đá các câu lạc bộ bóng đá Nam Mỹ, Copa Libertadores.

Cách làm của Escobar đã khơi mào cho trào lưu những băng đảng ma tuý đầu tư vào bóng đá để rửa tiền. Đối thủ của Escobar, trùm ma túy Gonzalo Gacha, biệt danh là “El Mexicano”, cũng sở hữu một câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng ngay giữa thủ đô Colombia là Millonarios.

Trong giai đoạn này, nền bóng đá Colombia cũng “sản sinh” nhiều tài năng gây tiếng vang trên thế giới như Carlos Valderrama, Faustino Asprilla, Rene Higuita hay chính Andres Escobar, nhân vật xấu số sau vòng chung kết World Cup 1994.

Ông trùm ma túy Pablo Escobar có niềm say mê bóng đá.

Cái chết của một anh tài

Tuy nhiên, trái ngược với tốc độ phát triển của nền bóng đá Colombia, công việc làm ăn của Escobar ngày một lao dốc. Vì không muốn bị dẫn độ sang Mỹ, Escobar đã tự giác đầu hàng chính quyền Colombia và xây dựng một nhà tù nghỉ dưỡng cho bản thân có tên La Catedral. Có tin đồn rằng trong nhà tù này, Escobar đã xây dựng một sân bóng.

Dù vậy, chính quyền Colombia quyết định chuyển Escobar đến một nhà tù thông thường. Không đồng tình với cách làm này, ông trùm đã lẩn trốn và bị bắn hạ vào tháng 12/1993. Khi qua đời, Escobar vẫn đang đi một đôi giày bóng đá.

Cái chết của Escobar đã gây ra một sự xáo trộn khủng khiếp tại Colombia khiến đất nước này ngày càng trở nên khó kiểm soát. Khi ông trùm “rơi đài”, các băng đảng đối thủ khác liên tục giao tranh nhằm giành lấy vị trí mà Escobar bỏ lại.

Những vụ bạo lực xảy ra liên miên, đe dọa tính mạng của nhiều người dân vô tội. Nền bóng đá vì thế cũng lao dốc vì các cầu thủ không còn được đầu tư vật lực, cộng thêm áp lực về tình hình xã hội.

Khi thế giới bước sang năm 1994, bóng đá Colombia cũng tiến vào mùa World Cup diễn ra tại Mỹ. Trước thềm giải đấu nóng nhất hành tinh, ông vua bóng đá Pele đã dự đoán Colombia là ứng cử viên số một cho chức vô địch, thay vì đội tuyển Brazil hay đương kim vô địch Đức.

Lời tiên đoán này dựa vào phong độ vững vàng của Colombia ở giai đoạn vòng loại khu vực Nam Mỹ cũng như sự đầu tư, phát triển của nền bóng đá trong nước.

Tuy nhiên, khi chính thức bước vào World Cup 1994, tinh thần của các cầu thủ Colombia vô cùng sa sút. Lo lắng cho người thân ở quê nhà bạo loạn, không ai còn giữ nổi tinh thần luyện tập gắt gao và thi đấu.

Colombia nằm ở bảng A cùng với đội chủ nhà Mỹ, Romania, Thuỵ Sĩ và được đánh giá cao hơn những đội còn lại. Tuy nhiên, ở trận ra quân, Colombia đã thua Romania với tỷ số 1-3. Thất bại này khiến quê nhà “sục sôi”. Những ông trùm cá độ tức giận, thậm chí hăm dọa “giết cả đội” nếu huấn luyện viên trưởng Francisco Maturana không lựa chọn đội hình theo yêu cầu của họ.

Trận đấu giữa Colombia và Mỹ ngày 22/6/1994 chính là giọt nước tràn ly. Ở phút thứ 35 của trận đấu, trong nỗ lực cản phá đường bóng của tuyển thủ Mỹ, John Harkes, trung vệ Andres Escobar đã vô tình nhoài người xoạc bóng thẳng về lưới nhà, giúp Mỹ mở tỷ số.

Sau tình huống Escobar đá phản lưới nhà, Colombia thua chung cuộc 1-2. Cả đội phải xách vali về nước sớm ngay sau vòng bảng và trở thành tội đồ trong mắt những người hâm mộ cuồng nhiệt.

Trong tâm trạng chán chường, Escobar quyết định quay trở về thành phố quê nhà Medellín để nghỉ ngơi một thời gian. 3 giờ sáng ngày 2/7/1994, Escobar bị bắn chết bên ngoài hộp đêm El Indio ở ngoại ô Medellín sau khi tụ tập cùng bạn bè.

Thủ phạm đã nã đạn liên tiếp về phía Escobar kèm theo đó là tiếng hô vang “Goal” (Vào) như tiếng hét của bình luận viên bóng đá khi có đội bóng ghi bàn.

Hai anh em nhà Henao, những người đã nã đạn vào cầu thủ Escobar sau thất bại của đội tuyển Colombia tại World Cup 2014

Về sau, cảnh sát xác định danh tính hung thủ là 2 anh em Juan Henao và Pedro Henao, từng là tay sai cũ của ông trùm Pablo Escobar. Đồng phạm với họ là Humberto Munoz, vừa là vệ sỹ vừa là tài xế cho 2 anh em. Được biết, Humberto không chỉ đứng im quan sát màn xả súng của 2 anh em Henao mà còn tiếp thêm 6 phát súng vào người cầu thủ xấu số.

Sau đó, 2 anh em Henao leo lên xe của Humberto bỏ trốn. Cả 3 dàn cảnh bị Humberto cướp xe nhằm tạo chứng cớ ngoại phạm nhưng vẫn bị lật tẩy. Anh em Henao được cho là thua độ cả trăm nghìn đô la Mỹ vì cú đá phản lưới nhà của Andres Escobar.

Tuy nhiên, anh em Henao chỉ bị tuyên phạt 15 tháng quản thúc tại gia và nộp phạt 1,5 triệu peso. Humberto bị kết án 45 năm tù và bồi thường 40 triệu peso cho gia đình Escobar. Tên này bị xử 43 năm tù trước khi được thả vào năm 2005, tức chỉ 11 năm sau khi tuyên án vì “cải tạo tốt”.

Người ta đồn rằng anh em Henao đã chi 3 triệu USD để bịt miệng quan tòa.

Cuộc sống không dừng tại đây

Hàng nghìn người đưa tiễn linh cữu của cầu thủ Escobar.

Cái chết của Escobar đã gây rúng động trên toàn thế giới. Đám tang của anh tại quê nhà Medellín có 120 nghìn người đến chia buồn. Quan tài của anh được phủ quốc kỳ Colombia.

Sự ra đi của Escobar không chỉ gây bất bình trong dư luận mà còn là niềm tiếc nuối của những người hâm mộ trái bóng tròn.

Escobar sinh ngày 13/3/1967 trong một gia đình thuộc tầng lớp trung lưu, có bố là chủ một ngân hàng. Từ nhỏ, Escobar đã bộc lộ tài năng bóng đá và được gia đình ủng hộ theo đuổi môn thể thao này.

Escobar gia nhập CLB Atletico Nacional từ năm 1865 và được gán cho biệt danh “El Caballero del Fútbol” (Quý ông của bóng đá). Cầu thủ tài năng đã cùng CLB Atletico Nacional gặt hái nhiều danh hiệu cao quý như vô địch Copa Interamericana 1989, vô địch Copa Libertadores 1989, Á quân Intercontinental Cup (Cúp Liên lục địa) 1989.

Cùng với những chiến tích có được tại cấp độ CLB, Escobar còn ghi dấu ấn khi khoác trên người màu áo đội tuyển quốc gia Colombia. Ngày 30/3/1988, Escobar có trận ra mắt ở đội tuyển Colombia, trong trận thắng 3-0 trước Canada. Khi đó, Escobar vừa bước sang tuổi 21. Trong suốt 51 trận ra sân sau đó cho đội tuyển Colombia, Escobar ngày càng thi đấu thăng hoa, trở thành chốt chặn đáng tin cậy ở trung tâm hàng phòng ngự.

Thời điểm bị sát hại, Escobar đang trong quá trình thương lượng gia nhập CLB AC Milan (Italy) từ Atletico Nacional. Nhiều người hâm mộ đặt câu hỏi, nếu ông trùm Pablo Escobar không bị sát hại, liệu số phận của chàng cầu thủ trẻ và nền bóng đá Colombia có thay đổi?

HLV trưởng đội tuyển Colombia, ông Francisco Mutarana bày tỏ: “Escobar không bị giết vì bóng đá. Cậu ấy bị giết bởi chính những vấn đề trong xã hội chúng ta”.

Sau cái chết của Escobar, Chính phủ Colombia đã mạnh tay càn quét các băng đảng tội phạm và những phi vụ rửa tiền thông qua bóng đá. Cho đến nay, hình ảnh của Escobar vẫn xuất hiện trong các trận đấu của đội tuyển Colombia với câu nói nổi tiếng trước khi qua đời của cầu thủ trẻ: “Cuộc sống không dừng tại đây”.