Tin tức này được đăng trên trang web của Không lực Hoàng gia Anh. Tên lửa không mang đầu đạn được sử dụng từ khoang bên trong máy bay chiến đấu để thu thập số liệu như một phần dự án tích hợp vũ khí của Anh trên tiêm kích F-35.
Chuyến bay được thực hiện từ căn cứ hàng không quân hải quân Patuxent River, nhờ sự hợp tác giữa chính phủ Anh và Hoa Kỳ, cũng như các tổ chức bao gồm Bộ Quốc phòng và hai đối tác công nghiệp liên quan là Tập đoàn MBDA cùng với Lockheed Martin.
Meteor hiện là tên lửa không đối không tầm xa chủ lực của Vương quốc Anh, được sử dụng trên máy bay chiến đấu Typhoon.
Cuộc thử nghiệm vừa tiến hành là bước tiến lớn trong việc đảm bảo khả năng trang bị tên lửa Meteor cho F-35. Hiện tại Vương quốc Anh đang dẫn đầu dự án tích hợp Meteor vào F-35B, trong khi Ý đang tài trợ cho một chương trình tương ứng cho mẫu F-35A, giúp cả hai phiên bản tiêm kích này sử dụng được đạn đánh chặn tầm xa tiên tiến.
“Cột mốc này là minh chứng cho sự hợp tác hiệu quả giữa chính phủ đa quốc gia và quan hệ đối tác trong ngành", Chuẩn tướng Al Roberts - người đứng đầu bộ phận vũ khí tên lửa hàng không cho biết.
"Việc đưa tên lửa Meteor vào tiêm kích Lightning II sẽ nâng cao khả năng chiến đấu trên không của Anh và những người sử dụng F-35, qua đó tăng cường đáng kể an ninh giữa các đồng minh", ông Roberts nói thêm.
Thử nghiệm tích hợp tên lửa mới cho F-35 đã được tiến hành trong một thời gian dài. Từ năm 2019, Lockheed Martin đã nhận được nguồn tài trợ để bắt đầu quá trình nghiên cứu.
Dự án bao gồm việc tích hợp tên lửa vào cả phiên bản F-35B có khả năng cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng cũng như loại cất hạ cánh thông thường F-35A.
Sự tham gia của London vào dự án đã được biết đến từ tháng 1 năm ngoái. Bộ Quốc phòng Anh xác nhận rằng máy bay chiến đấu tàng hình F-35B của họ sẽ được trang bị tên lửa không đối không Meteor và đạn dẫn đường chính xác SPEAR 3 "vào cuối thập kỷ này".
Cùng với radar mới sẽ được tích hợp trong quá trình nâng cấp F-35B lên phiên bản Block 4, tên lửa tầm xa Meteor sẽ mở rộng đáng kể phạm vi tấn công mục tiêu và bổ sung cho kho đạn đánh chặn tầm trung và tầm ngắn hiện có.
Không giống như hầu hết các tên lửa nhiên liệu rắn tương tự, Meteor được trang bị động cơ phản lực dòng thẳng, cho phép điều chỉnh tốc độ bay, thực hiện động tác thao diễn phức tạp và có tầm bắn lên đến 185 km.
Sau khi phóng, tên lửa được dẫn đường bằng hệ thống quán tính có hiệu chỉnh dựa trên tín hiệu từ máy bay mang theo, tiêm kích sẽ phải dẫn đường bằng radar riêng. Ở chặng cuối của hành trình, tên lửa sẽ kích hoạt đầu dò radar chủ động, giúp đưa quả đạn đến mục tiêu một cách chính xác.
