Chelsea khép lại hành trình tại Cúp Liên đoàn Anh bằng thất bại 0-1 trước Arsenal ở bán kết lượt về rạng sáng 4/2 (giờ Hà Nội).
Trận thua này khiến “The Blues” bị loại với tổng tỷ số 2-4, nhưng điều khiến dư luận tranh cãi nhiều hơn lại nằm ở cách đội bóng tiếp cận trận đấu.
Bị dẫn 2-3 sau lượt đi, Chelsea buộc phải thắng tại Emirates nếu muốn nuôi hy vọng lật ngược tình thế.
Tuy nhiên, HLV Liam Rosenior vẫn cho đội hình ra sân với 5 hậu vệ, ưu tiên phòng ngự ngay từ đầu. Các mũi tấn công chủ lực như Cole Palmer hay Estevao chỉ xuất phát trên ghế dự bị, khiến thế trận của đội khách trở nên bế tắc.
Phải tới cuối trận, đội khách mới đẩy cao đội hình trong nỗ lực tìm bàn thắng. Khi hàng thủ dâng cao, họ lập tức trả giá bằng pha phản công nhanh của Arsenal, để Kai Havertz ghi bàn ở những phút bù giờ, ấn định chiến thắng tối thiểu cho đội chủ nhà.
Màn trình diễn bị cho là “buông xuôi” của Chelsea khiến bình luận viên Paul Merson không giấu nổi sự bức xúc.
Bình luận trên Sky Sports, cựu danh thủ Arsenal cho rằng đội bóng áo xanh đã tự đánh mất cơ hội: “Chelsea không phải đội bóng yếu. Họ có những nhà vô địch World Cup trong đội hình, nhưng lại không dám chơi sòng phẳng. Bị loại ở bán kết theo cách như vậy là rất khó chấp nhận. Thua cũng được, nhưng phải thua trong tư thế ngẩng cao đầu”.
Bình luận viên vốn hâm mộ Chelsea từ nhỏ cho rằng vấn đề không nằm ở thất bại mà ở cách Chelsea “rời cuộc chơi” quá nhạt nhòa: “Ra về trong im lặng ở một trận bán kết là điều khiến người hâm mộ thất vọng nhất”.
Trên mạng xã hội, không ít cổ động viên Chelsea đồng tình với quan điểm của bình luận Paul Merson.
Một tài khoản viết: “Rosenior nhận nhiều lời khen thời gian qua và phần lớn là xứng đáng. Nhưng chơi 5 hậu vệ khi đã thua lượt đi thì thật khó hiểu. Đã rơi vào thế bất lợi thì phải dám đôi công. Thua 2-5, 2-4 hay 2-3 cũng được, miễn là còn chiến đấu”.
Một CĐV khác bức xúc: “Thua trận buộc phải thắng mà gần như không tạo ra cơ hội rõ rệt nào, vậy có thể chấp nhận được sao?”.
Ở chiều ngược lại, HLV Liam Rosenior bảo vệ quan điểm của mình, cho rằng mọi quyết định chiến thuật đều bị đánh giá dựa trên kết quả cuối cùng: “Nếu tôi chọn tấn công dồn dập và để thủng lưới sớm, dư luận sẽ đặt câu hỏi ngược lại. Nghề của chúng tôi là như vậy khi thua thì bị chỉ trích, thắng thì được tung hô. Thực tế không bao giờ chỉ có trắng hoặc đen”.
Nhà cầm quân 41 tuổi cũng tiết lộ Chelsea gặp nhiều khó khăn về lực lượng trước trận đấu, buộc ban huấn luyện phải cân nhắc rất kỹ khi chốt đội hình xuất phát. Ông cho rằng các cầu thủ vẫn thể hiện tinh thần chiến đấu, dù kết quả không như mong đợi.
Chiến thắng trước Chelsea giúp Arsenal nối dài chuỗi bất bại trước đối thủ cùng thành phố lên 10 trận trên mọi đấu trường, trong đó có 7 chiến thắng.
“Pháo thủ” cũng giành quyền vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh lần đầu tiên kể từ mùa giải 2017–2018 và sẽ gặp Man City hoặc Newcastle tại Wembley ngày 22/3 tới.
