Vụ cháy rừng Bald Range đang lan rộng ngoài tầm kiểm soát, dẫn đến lệnh sơ tán tại Summerland, Peachland và các cộng đồng khác phía Tây hồ Okanagan ở miền Nam British Columbia.
Lần đầu tiên được báo cáo vào ngày 7/8 ở phía Tây Summerland, đám cháy được thổi bùng bởi gió mạnh và thảm thực vật khô, đã lan nhanh khoảng 15km về phía hồ chỉ trong vài giờ, sau đó lan rộng ra hơn 100km2.
Các quan chức địa phương cho biết, vụ cháy đã gây ra sự kiện sơ tán lớn nhất ở British Columbia tính đến thời điểm này của mùa Hè, với hơn 20.000 người trên toàn tỉnh buộc phải rời bỏ nhà cửa.
Các video lan truyền trên mạng cho thấy, ngọn lửa bùng cháy dọc theo đường cao tốc và các công trình bị nhấn chìm trong biển lửa.
Trong khi đó, máy bay có thể được nhìn thấy đang bay vòng quanh một cột khói khổng lồ phía trên các khu rừng gần Summerland khi các đội cứu hỏa chiến đấu với ngọn lửa từ trên không.
Những đoạn video khác cho thấy, khói dày đặc cuộn lên trên các sườn đồi gần khu dân cư và những hàng dài xe cộ, khi người dân tháo chạy khỏi khu vực.
Thủ hiến tỉnh British Columbia David Eby đã nói với các nhà báo, vụ cháy đã gây thiệt hại đáng kể về tài sản và một số cư dân đã bị mắc kẹt khi ngọn lửa lan nhanh.
Chuyên gia về hành vi cháy rừng Ben Bergin cho biết, khu vực này đã trải qua 3 ngày thời tiết cực kỳ nóng và khô dưới hệ thống áp suất cao, khiến khói bám sát mặt đất.
Ông Bergin cho biết thêm, gió mạnh hơn dự kiến sẽ làm trầm trọng thêm tình hình cháy, khi gió chuyển hướng về phía Tây và đẩy đám cháy về phía Đông.
Theo ông, các biện pháp khống chế và tạo vùng ngăn cháy đã được thiết lập ở phía Đông đám cháy.
Theo giới chức địa phương, các đội cứu hỏa trên mặt đất, đơn vị bảo vệ công trình, trực thăng và máy bay chở nước hạng nặng đã được triển khai để dập lửa.
Ngoài ra còn có sự tham gia của Cơ quan Phòng cháy chữa cháy rừng British Columbia (BC Wildfire Service) trong cả hoạt động trên không và trên mặt đất, khi các đội cứu hỏa nỗ lực làm chậm sự lan rộng của đám cháy.
Điều kiện thời tiết nóng và khô đã làm tăng nguy cơ cháy rừng lan rộng khắp British Columbia. Tỉnh này đã ban hành 40 lệnh sơ tán và 49 cảnh báo sơ tán.
Theo Trung tâm Phòng cháy chữa rừng liên ngành Canada, các vụ cháy rừng đã thiêu rụi khoảng 9,9 triệu mẫu Anh (40.000km2) trên khắp cả nước tính đến thời điểm này trong năm.
