Kịch bản được người hâm mộ bóng đá Anh chờ đợi là Man City và Chelsea sẽ tạo nên trận chung kết toàn Anh, trong khi nhà cái dự đoán, tân vương năm nay đến từ… xứ sở sương mù.
Vòng bán kết trong mơ
UEFA Champions League mùa giải 2020/21 đã xác định được 4 đại diện lọt vào bán kết và 2 cặp đấu hứa hẹn sẽ là những trận chiến nảy lửa. Man City và PSG vẫn đang trên hành trình đi tìm chức vô địch châu Âu đầu tiên và họ sẽ phải loại nhau để có được tấm vé đá chung kết, trong khi đây sẽ là lần đầu Chelsea đối đầu Real Madrid trong một trận đấu tại Champions League.
Người hâm mộ bóng đá Anh thở phào nhẹ nhõm khi vòng bán kết không có nội chiến Premier League. Xứ sở sương mù lại mơ về một trận chung kết nội bộ nữa sau Liverpool và Tottenham năm 2019.
Ở đây, việc Man City và Chelsea không phải đụng độ vừa có lợi, vừa có hại. Lợi là họ có thể tạo ra trận chung kết toàn Anh. Hai là cũng có thể trận chung kết tại Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) sẽ sạch bóng các đội bóng Anh.
“Tôi muốn gặp Real”, Tuchel của Chelsea đã nói như vậy với tờ Guardian khi chờ đợi kết quả cặp đấu giữa Liverpool và Real. Tại sao Tuchel lại chờ đợi cuộc gặp gỡ Zidane? HLV trưởng của Chelsea không nói rõ lý do, nhưng có lẽ là vì Tuchel chưa bao giờ thua Zidane trên băng ghế huấn luyện.
Sau hai giai đoạn dẫn dắt Dortmund và PSG, Tuchel đã 4 lần đụng độ Zidane với kết quả bất bại: 1 thắng và 3 hòa. Rõ ràng, đó là tín hiệu tốt, là tiền đề lạc quan để Tuchel hướng tới trận chung kết Champions League thứ hai liên tiếp.
Zidane là vua của các ông vua tại sân chơi danh giá nhất hành tinh nhưng Tuchel là HLV duy nhất từng đối đầu với chiến lược gia người Pháp tại Champions League mà không nhận trái đắng. Tuchel chờ Zidane là lẽ đó và ông tự tin tuyên bố, một đội bóng non trẻ về tuổi đời và kinh nghiệm như Chelsea thời điểm này chẳng có gì để mất.
Trong khi đó, sau bao năm tiêu tiền không tiếc tay, 2 đại gia dầu mỏ PSG và Man City cũng gặp nhau ở thời khắc trước ngưỡng cửa trận chung kết Champions League. Năm 2008, tỉ phú Sheikh Mansour mua lại Man City và bắt đầu viết những trang sử mới của đội bóng này.
Từ vị thế chỉ là “gã hàng xóm ồn ào” của Man United, đội chủ sân Etihad giờ đây đã gây dựng thành công một đế chế riêng và liên tục có tên trong danh sách những ứng viên hàng đầu cho ngai vàng Champions League.
3 năm sau cú chuyển giao lịch sử của Man City, PSG cũng đi lại chính con đường này và gặt hái thành công tương tự. Đại diện thủ đô Paris chấm dứt gần 2 thập kỷ không vô địch Pháp bằng quãng thời gian thống trị kéo dài suốt 8 năm qua (8 mùa, 7 lần vô địch Ligue 1). PSG vươn ra Champions League, được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên số 1 lật đổ thế kiềng 3 chân mà Real, Barcelona và Bayern tạo ra.
Với Man City, trận bán kết mùa này là cú bứt phá sau 3 năm liên tiếp phải dừng bước ở tứ kết. Còn đối với PSG, đây sẽ là cơ hội để họ lần đầu tiên trong lịch sử 2 mùa liên tiếp lọt vào trận chung kết Champions League.
Tiếng nói từ… nhà cái
Trong số 4 đội bóng góp mặt ở bán kết Champions League mùa này, PSG và Man City chưa từng lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, theo đánh giá của các nhà cái châu Âu, đây lại là 2 ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị quán quân ở mùa giải này. Trong đó, Man City là ứng cử viên hàng đầu.
Man City được đánh giá cao nhất bởi nhiều yếu tố. Thứ nhất, họ có đội hình đầy đủ và chất lượng nhất. Đội bóng nước Anh có sự cân bằng khi khả năng phòng ngự được nâng cấp, có khả năng tấn công với điểm kết thúc thực sự đa dạng, ở nhiều vị trí.
Thứ hai, The Citizens có sự thuận lợi khi đang giành lợi thế trong cuộc đua vô địch ở Premier League để có thể tập trung cho Champions League. Và thứ ba, họ có Pep và tinh thần đang lên cao. Cần phải nói thêm, Man City giờ đây không phải là “tay mơ” tại đấu trường châu lục. Minh chứng rất rõ là màn ngược dòng thắng Dortmund 2-1 ở trận tứ kết lượt về.
Và nếu nói về khát khao, PSG không hề thua kém Man City khi muốn hướng đến chức vô địch châu Âu đầu tiên. Bộ đôi siêu sao Neymar hay Kylian Mbappe chắc chắn muốn vậy, như một lời chứng minh của riêng mình với thế giới.
PSG hiện cũng được dẫn dắt bởi một HLV từng vào chung kết Champions League là Mauricio Pochettino. Kinh qua từng trận, PSG cho thấy sự tiến bộ và trưởng thành rất nhiều. Les Parisiens xuất sắc vượt qua bảng H – bảng mệnh danh là tử thần.
Tiếp đến, đội bóng nước Pháp đè bẹp luôn cả “ông kẹ” Barcelona đến 5 - 2 tại vòng 1/8. Mới đây nhất, vòng tứ kết, PSG còn hạ nốt cả nhà đương kim vô địch Bayern Munich.
Mặc dù, Chelsea đang thay đổi rất tích cực cùng Tuchel nhưng các nhà cái lại đánh giá cơ hội của họ thấp nhất. Cũng khá đơn giản, bởi sự phấn khích mà HLV người Đức mang trở lại sân Stamford Bridge vẫn là chưa đủ để thách thức một đối thủ như Real Madrid. Nhà cái chỉ xếp Real Madrid là ứng cử viên số 3.
Thực tế, kể từ khi chia tay Cristiano Ronaldo, Real Madrid không còn duy trì được vị thế của mình ở sân chơi số 1 châu Âu. 2 mùa giải gần nhất, Kền kền thậm chí sớm dừng bước ở vòng 1/8. Thầy trò HLV Zidane còn đang phải căng sức ở La Liga trong tình hình nhân sự thiếu hụt.
Có thể nói, đây là vòng bán kết hấp dẫn và người Anh có quyền hy vọng về một cái kết đẹp như mơ tại Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng 5 tới.
