Trong khi nhiều đồng nghiệp cùng trang lứa như Bùi Ngọc Long, Trần Văn Thắng, Trần Mạnh Quỳnh, Nguyễn Văn Tùng đều có tên trong danh sách lên đội tuyển chuẩn bị cho SEA Games 32 thì tiền vệ Hoàng Văn Hải bất ngờ quyết định treo giày ở tuổi 22.
Nói về quyết định của mình, Văn Hải cho biết: “Quyết định này được tôi đưa ra cách đây ít ngày trước. CLB Thanh Hóa cũng tạo điều kiện tối đa và đợi tôi bình phục chấn thương. Tuy nhiên, tôi luôn cảm thấy mệt mỏi và bị đau mỗi khi tập luyện. Tôi nghĩ cái duyên bóng đá của mình đã hết và tôi đã quyết định xin đội bóng để được giải nghệ”.
Sớm bộc lộ tài năng chơi bóng từ rất nhỏ, Thanh Hải gia nhập lò đào tạo bóng đá trẻ của Thanh Hóa năm 12 tuổi để viết tiếp giấc mơ sân cỏ. Năm 2019, Văn Hải được đôn lên đội một của CLB Thanh Hóa khi mới 18 tuổi và sớm chứng minh được năng lực.
Với thể lực ấn tượng và chiếc chân trái rất ngoan, Văn Hải gây ấn tượng với Ban huấn luyện và được HLV Mai Xuân Hợp sử dụng ở V.League ở mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên và có màn thể hiện rất tốt.
Phong độ ấn tượng trong màu áo Thanh Hóa giúp Văn Hải được HLV Park Hang Seo gọi lên tập trung trong đợt hội quân dự SEA Games 30 của U23 Việt Nam.
Tuy vậy, ở độ tuổi 18, Văn Hải đã không lọt vào danh sách cuối cùng bởi không thể cạnh tranh được với những tài năng xuất chúng ở vị trí tiền vệ trung tâm của bóng đá Việt Nam như Hoàng Đức, Quang Hải hay Hùng Dũng để có thể góp mặt ở SEA Games sau đó.
Mùa 2020, Văn Hải chuyển sang thi đấu cho CLB Bình Phước theo dạng cho mượn để có nhiều cơ hội ra sân hơn. Nhưng tại đây, anh đã dính chấn thương lưng và đành bỏ dở sự nghiệp quần đùi áo số để chuyển sang bóng đá phủi.
Văn Hải đượm buồn khi nói về quyết định giải nghệ của mình: “Tôi nghĩ đơn giản nghề cầu thủ không dành cho mình, vậy thôi. Thú thực, bây giờ tôi cũng chưa biết mình phải làm gì, có lẽ tôi nghỉ ngơi ở nhà cùng gia đình rồi sẽ tính tiếp”.
