Theo tiểu sử của Walter Isaacson, vào tháng 11/1922, nhà khoa học lỗi lạc Albert Einstein đã có chuyến đi từ châu Âu tới Nhật Bản để tham dự một loạt hội thảo, ông được Ban tổ chức trả công 2.000 bảng Anh (gần 60 triệu đồng).
Trước đó vào năm 1921, Einstein được trao giải Nobel vì khám phá ra nguyên nhân của hiệu ứng quang điện. Giải thưởng cũng công nhận những đóng góp của Einstein cho ngành vật lý lý thuyết.
Danh tiếng của Einstein đã vượt qua các châu lục. Khi tới Nhật Bản, hàng nghìn người đã đổ xô tới chỉ để xem mặt mũi nhà bác học trông ra sao.
Tuy vô cùng nổi tiếng nhưng ông lại cảm thấy xấu hổ vì bị chú ý, Einstein đành ghi chép lại suy nghĩ và cảm xúc của mình khi trú chân tại một căn phòng lạnh lẽo tại khách sạn Imperial ở Tokyo.
Sau đó, một người đưa thư đến để chuyển bưu phẩm cho Einstein.
Tuy nhiên, theo quy định thì người đưa thư không được nhận tiền tip, còn Einstein lúc đó không có tiền lẻ.
Thay vào đó, Einstein đã ghi nhanh "Thuyết Hạnh Phúc" bằng tiếng Đức lên 2 mẩu giấy rồi tặng cho người đưa thư.
"Nếu may mắn, 2 mẩu giấy này sẽ có giá trị gấp nhiều lần những đồng bạc lẻ", ông nói.
Trong 2 mẩu giấy có chữ ký của Einstein, ông viết ra những suy nghĩ của bản thân về cuộc sống bình yên và hạnh phúc.
Và những ghi chú vội vàng đó đã đấu giá được tổng cộng 1,8 triệu USD (khoảng 41 tỷ đồng) tại Jerusalem vào năm 2017.
Thuyết Hạnh Phúc của Einstein.
Mẩu ghi chú dài hơn viết: "Một cuộc sống yên bình và khiêm nhường sẽ mang lại nhiều hạnh phúc hơn là theo đuổi thành công với nỗi lo âu thường trực".
Mẩu còn lại chỉ có một câu: "Nơi nào có ý chí nơi đó có con đường" (có thể hiểu là "Có chí thì nên").
Gal Wiener, giám đốc điều hành Winner cho biết bước giá ban đầu chỉ là 2000 USD, chỉ sau 25 phút mọi thứ bỗng leo thang một cách chóng mặt.
Đến thời điểm phiên đấu giá diễn ra, giới khoa học gần như chưa biết tới sự tồn tại của 2 mẩu giấy này. Dù không có giá trị khoa học, những dòng chữ viết tay đã thể hiện quan điểm và triết lý sống bình thường nhưng cực kỳ phi thường của Einstein.
