Cuối tuần qua, Vương quốc Anh ban hành lệnh đóng cửa với London và các vùng phía Đông Nam sau khi xuất hiện bằng chứng về một biến thể của SARS-CoV-2 (vi rút gây ra Covid-19) có khả năng lây lan cao hơn tới 70% so với các biến thể khác, theo Thời báo New York.
Đến ngày 21/12, đã có khoảng 40 quốc gia cấm nhập cảnh vào Vương quốc Anh, theo thời báo đưa tin. Ước tính về mức độ lây lan một phần đến từ thực tế là virus đã thay thế các biến thể lan truyền trong thời gian lâu hơn để trở thành chủng phổ biến.
Các biến thể mới của SARS-CoV-2 - gây ra bởi đột biến trong vật liệu di truyền của virus - không có gì đáng ngạc nhiên và xảy ra khá thường xuyên, theo Live Science đã đưa tin trước đây. Nhưng các quan chức lo ngại về biến thể mới một phần là do nó có vẻ nhanh chóng lan truyền và trở thành biến thể thống trị trong khu vực.
Biến thể này lần đầu tiên được phát hiện ở Anh vào tháng 9, theo BBC. Đến tháng 11, nó chịu trách nhiệm cho khoảng một phần tư các trường hợp nhiễm Covid-19 mới ở London, và vào giữa tháng 12, tỉ lệ này đã tăng lên là 2/3 số trường hợp, theo BBC. Một biến thể tương tự đã được tìm thấy ở Nam Phi, và hiện chiếm 80% - 90% các trường hợp mắc bệnh mới trong khu vực, theo The Times đưa tin.
Tulio de Oliveira, Giáo sư tại Trường Y Nelson R. Mandela của Đại học KwaZulu-Natal (Nam Phi) trao đổi với The Times: “Chúng tôi thường thấy từ 20 đến 30 biến thể trong các mẫu của mình tại một thời điểm nhất định. Bây giờ, chúng tôi chỉ còn thấy một biến thể duy nhất”.
Tuy nhiên, việc biến thể này trở nên phổ biến hơn có thể là một điều hoàn toàn tình cờ chứ không phải là do nó mang một số lợi thế mới so với loài cũ, theo BBC đưa tin. Các thí nghiệm trong phòng lab sẽ là cần thiết để xác nhận xem liệu nó có thực sự dễ lây lan hơn hay không. Cho đến nay, biến thể này dường như không gây ra bệnh nặng hay tỉ lệ tử vong cao hơn so với các biến thể khác.
Biến thể có 17 thay đổi di truyền mới so với các biến thể trước đó, bao gồm một số đột biến ở “protein gai” khét tiếng, cho phép virus liên kết với thụ thể ACE2 và lây nhiễm sang các tế bào người. Về lý thuyết, những đột biến như vậy có thể cho phép virus lây lan dễ dàng hơn.
Tiến sĩ Mark Ghaly, Bộ trưởng Cơ quan Dịch vụ Nhân sinh và Y tế California (Mỹ) cho biết trong hội thảo về Covid-19 vào ngày 21/12 rằng: “Cách mà tôi thích nghĩ về nó là nó dính chắc hơn một chút so với virus mà chúng ta đang thấy cho đến nay”.
Nhưng khả năng cao là các đột biến sẽ không khiến vắc-xin chống Covid-19 trở nên kém hiệu quả hơn, ít nhất là trong thời gian tới. Đó là bởi vì hai loại vắc-xin đã được phê duyệt sẽ thúc đẩy hệ thống miễn dịch tạo ra kháng thể đối với một số vị trí trên virus Corona, vì vậy ngay cả khi đột biến phát triển ở một điểm, vẫn có các kháng thể nhắm vào các điểm khác, theo Live Science đưa tin.
