Phần lớn các nghiên cứu về các loài ký sinh trùng và sự biến đổi môi trường tập trung vào việc các vật chủ, đặc biệt là con người, sẽ bị tổn hại như thế nào.
Một số nghiên cứu đã đề cập đến việc tổn thất nhiều chủng loại và tần số dao động tương đối của các loài ký sinh trùng sẽ ảnh hưởng đến những khía cạnh sức khỏe của vật chủ, mối quan hệ giữa hệ sinh thái và sức khỏe và toàn bộ sự đa dạng sinh học như thế nào.
Các nghiên cứu trước đó đã cho thấy rằng các vật sinh trùng có thể bị tấn công dẫn đến bị tuyệt chủng 10 lần so với các vật chủ của chúng.
Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu cho rằng các vật ký sinh trùng có thiên hướng dễ bị tuyệt chủng do biến đổi khí hậu giống như bất kỳ nhóm phân loại khác.
Nghiên cứu này cũng dự đoán rằng việc tổn thất các vật ký sinh trùng có thể gây bất ổn cho hệ sinh thái theo nhiều cách khác nhau như làm gia tăng các căn bệnh nguy hiểm hơn hoặc làm thay đổi chuỗi thức ăn hoặc làm thay đổi sinh lý học của vật chủ.
Ngoài ra, nghiên cứu này đã phát hiện thấy các loài vật ký sinh trùng trong vật chủ có khả năng tự thay đổi nhiệt độ, những loài vật ký sinh trùng trên những vật chủ có thân hình to lớn, những loài vật ký sinh trùng trên các vật chủ cụ thể và loài vật ký sinh trùng có vòng đời phức tạp là những vật ký sinh trùng dễ bị tổn thương dẫn đến bị tuyệt chủng do biến đổi khí hậu nhất.
Đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu tiến hành nghiên cứu đánh giá toàn diện sự biến đổi khí hậu có thể ảnh hưởng đến tính đa dạng sinh học của các vật ký sinh trùng, từ quan điểm bảo tồn ký sinh trùng, Carrie Cizauskas, người đứng đầu nghiên cứu, nghiên cứu sinh bậc sau tiến sĩ của phòng thí nghiệm Wayne Getz, và là giáo sư về sinh thái học động vật hoang dã tại Ủy ban về Chính sách và Quản lý Khoa học Môi trường và Colin Carlson, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết.
Công trình nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Royal Society Open Science.
Trong nghiên cứu mới này, các tác giả đã phác họa các phạm vi có thể thao tác để nghiên cứu các tính chất có thể bị tổn thương của ký sinh trùng. Các đánh giá sắp tới của Cizauskas và Carlson là nỗ lực sử dụng các dữ liệu hiện có và xây dựng mô hình để xác định số lượng các rủi ro làm tuyệt chủng các vật ký sinh trùng.
Nhóm nghiên cứu phác thảo một giao thức để xác định các vật ký sinh trùng dễ bị tổn thương do một loạt các yếu tố nguy cơ quan trọng, bao gồm các vật chủ đặc biệt, các vật ký sinh trùng có vòng đời phức tạp và khả năng thích nghi khí hậu.
Bước tiếp theo trong nghiên cứu có liên quan đến việc xác định các câu hỏi quan trọng chưa có lời giải trong hệ sinh thái vật ký sinh trùng. Cuối cùng, nhóm nghiên cứu đưa ra đề xuất về việc làm thế nào ngành sinh thái có thể ứng dụng để xác định các khác biệt trong dữ liệu nghiên cứu ký sinh trùng.
Theo Cizauskas cho biết: “Mục tiêu cuối cùng của nhóm nghiên cứu là đánh giá, thảo luận về các chủ đề quan trọng và ít được đề cập đến về các loài vật ký sinh trùng dễ bị tổn thương trước bối cảnh biến đổi khí hậu”.
