Ashley Rogers, 23 tuổi, đến từ Houston, từng là một vận động viên bóng chuyền kì khôi. Cho đến tháng 1/2011, cô đã bị một quả bóng mềm đánh trúng đầu trong một lần luyện tập. Trước đó 4 ngày, cô đã gặp tình trạng đau đầu nhưng đã thuyên giảm nhiều. Cho đến khi gặp phải chấn thương nhẹ này, nó đã khiến Ashley gặp phải tình trạng đau đầu liên tục suốt 8 năm sau đó.
Cô Rogers nói: “Vào tháng 1/2011, tôi đi luyện tập như thường lệ và không may bị một quả bóng chuyền đập trúng đầu. Từ đó mọi chuyện thay đổi hoàn toàn. Cơn đau đầu sau tai nạn có thuyên giảm khoảng 1 tuần sau đó, nhưng nó đã trở lại mạnh mẽ vào tháng 3 cùng năm, và kéo dài đến tận bây giờ, thậm chí là theo cấp số nhân.”
Ashley nhớ lại: “Hôm ấy (sau khi bị chấn thương), tôi vẫn ngoan cố đi học dù đầu rất đau. Kết quả là tôi phải nhập viện vì không chịu đựng nổi khi cơn đau đầu trở nên dữ dội hơn nhiều.
Họ đã đưa ra một phác đồ thuốc cho những bệnh nhân mắc chứng đau nửa đầu. Tôi cũng đã ra vào nhiều phòng khám, nhiều phòng bệnh, nhưng không ai có thể lí giải hiện tượng này.
Các bác sĩ không chắc chắn về tình trạng của tôi, nhưng họ tin rằng tôi đã mắc chứng đau nửa đầu khó chữa – loại đau đầu kéo dài hơn 72 giờ".
Trong suốt 8 năm sau đó, cô Rogers đã được chẩn đoán mắc thêm nhiều bệnh mãn tính, bao gồm bệnh celiac, hội chứng nhịp tim nhanh cố định (POTS), đau bụng kinh, đau cơ xơ hóa và lupus; nhưng không ai rõ rằng những căn bệnh này có liên quan đến tình trạng đau nửa đầu của cô.
Ashley nói rằng: “Các tác nhân ảnh hưởng đến cơn đau đầu bao gồm tiếng ồn lớn, ánh sáng mạnh, các loại mùi. Về cơ bản là mọi yếu tố, kể cả thiếu ngủ, nhức mỏi cơ thể, đến kì kinh, căng thẳng hay áp lực.
Nếu trong 48 giờ tôi không gội đầu, da đầu cũng bắt đầu đau và đó cũng là một tác nhân nghiêm trọng. Những yếu tố thời tiết cũng không ngoại lệ. Thay đổi thời tiết đột ngột, mưa, ngày trăng tròn, ... sẽ khiến tôi đau đầu cả ngày dài. Bình thường cơn đau sẽ là 7/10, nhưng khi có những yếu tố thế này, chúng sẽ leo thang thành 10/10.”
Đôi lúc, những cơn đau đầu quái ác sẽ khiến Ashley phải “ngủ đông”: nằm trong một căn phòng tối và yên tĩnh với một túi nước đá chườm trên đầu.
Cơn đau đầu dai dẳng suốt 8 năm đã đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của cô, khiến Ashley không thể chơi thể thao, đọc và viết bình thường hay đơn giản là đi chơi với bạn bè.
Dù vậy, cô vẫn không để loại “khuyết tật không thể nhìn thấy bằng mắt thường” này ngăn cản sự nghiệp. Năm 2017, cô đã tốt nghiệp Đại học Oklahoma Baptist với bằng giỏi về Giáo dục Mầm non và Giáo dục Tiểu học.
Ashley nói: “Tôi cảm thấy biết ơn gia đình và bạn trai Connor vì luôn ở bên tôi. Tôi cũng trân trọng những người hoạt động trong lĩnh vực Y khoa khi họ tiếp tục làm việc để tìm ra giải pháp cho căn bệnh này, cho tôi và cho những người đồng cảnh ngộ.”
Theo Tổ chức nghiên cứu Migraine, khoảng 3.000 cơn đau đầu xảy ra mỗi ngày trên 1 triệu dân số. Điều này tương đương với 190.000 cơn đau nửa đầu chỉ riêng tại nước Anh. Khoảng 8,5 triệu người ở Anh bị chứng đau nửa đầu, trong đó có ¾ là phụ nữ, và chúng thường kéo dài từ 4-72 giờ. Nửa triệu người mắc chứng đau nửa đầu mãn tính gặp phải các cơn đau đầu mỗi ngày.
Khoảng 12% dân số Hoa Kỳ, bao gồm cả trẻ em, mắc chứng bệnh này.
Liệu cơn đau đầu kéo dài có thể đến từ một cú chạm nhẹ?
Chấn thương sọ não nhẹ (TBI) vô cùng phổ biến và gây ra nhiều phiền toái hơn chúng ta tưởng. Nó có thể đến từ một cú va chạm vào đầu, kể cả khi lắc đầu quá mạnh. Chấn thương này xuất hiện mà không cần sự xâm nhập của bất kì vật gì đến hộp sọ hay mô não.
Có khoảng 1,4 triệu trường hợp mắc TBI mỗi năm ở Mỹ, khoảng 75% trong số đó dẫn đến chấn thương đầu kín nhẹ.
Nguyên nhân thường gặp là: tai nạn xe cơ giới (45%), té ngã (30%), tai nạn lao động (10%), tai nạn giải trí (10%), bị tấn công (5%). Bóng bầu dục, khúc côn cầu trên băng, bóng đá, đấm bốc là những nguyên nhân phổ biến nhất liên quan đến thể thao.
Những cơn đau đầu sẽ kéo dài suốt 3 tháng sau chấn thương (78%), 1 năm sau chấn thương (35%) và 2 năm sau chấn thương (24%). Hầu hết các trường hợp không có cách chữa trị.
