Sự biến mất khó hiểu
Vào ngày 26/1/2013, nữ sinh viên người Canada gốc Hoa Elisa Lam đặt chân đến Los Angeles, California và thuê phòng nghỉ tại Khách sạn Cecil.
Cô gái 21 tuổi vừa đến đây bằng tàu, đi từ San Diego và sẽ tới Santa Cruz, những điểm đến trong chuyến du lịch qua nhiều thành phố ở bờ biển phía Tây nước Mỹ. Elisa Lam muốn có thời gian nghỉ ngơi sau khi kết thúc đời sinh viên tại Đại học British Columbia ở Vancouver, nơi cô sinh ra.
Gia đình Elisa Lam đã rất lo lắng khi cô tuyên bố sẽ đi du lịch một mình nhưng cô sinh viên trẻ vẫn hạ quyết tâm thực hiện dự định ấp ủ bao lâu nay.
Cuối cùng, bố mẹ cô không thể từ chối mong muốn của cô con gái ngoan ngoãn nhưng kèm theo một sự thỏa thuận, Elisa Lam sẽ phải đảm bảo việc liên lạc với bố mẹ mỗi ngày trong chuyến đi để họ biết rằng cô vẫn an toàn.
Đó là lý do tại sao bố mẹ cô như ngồi trên đống lửa khi họ không thể liên lạc được với con gái trong suốt ngày 31/1, ngày mà theo kế hoạch, Elisa Lam sẽ trả phòng ở Khách sạn Cecil để khởi hành tới địa điểm tiếp theo là Santa Cruz.
Trước đó, cô đã dành thời gian 5 ngày để tham quan những điểm đến lý thú tại thành phố Los Angeles và còn đăng tải bài viết về thành phố trên blog cá nhân của mình.
Cảm thấy có điều không hay đã xảy ra với con mình, gia đình Elisa đã liên lạc với cảnh sát Los Angeles để báo cáo về sự mất tích của cô. Cảnh sát đã cùng với các nhân viên khách sạn Cecil đã tìm kiếm tại mọi ngóc ngách của khách sạn nhưng không thể tìm thấy cô ấy.
Theo những nhân viên của khách sạn Cecil, vào buổi sáng ngày Elisa mất tích, họ còn thấy cô dạo chơi một mình. Người quản lý một hiệu sách gần đó - nhân chứng cuối cùng thấy cô - cho biết cô còn vào cửa hàng của anh để mua quà cho gia đình.
Tại hiệu sách The Last Bookstore gần đó, người quản lý Katie Orphan là nhân chứng cuối cùng thấy Elisa Lam còn sống cho biết cô còn vào cửa hàng của anh để mua sách và những đĩa nhạc về tặng cho các thành viên trong gia đình.
Xác chết trong bể nước
Cảnh sát đã dùng đến chó nghiệp vụ để tìm tung tích của cô gái này ở những tòa nhà gần đó nhưng không thấy bất cứ dấu vết nào. Họ đã thông báo Elisa mất tích vào ngày 6/2 và kêu gọi sự giúp đỡ từ mọi người.
Thời gian trôi qua, cảnh sát không hề nhận được phản hồi từ bất kì nhân chứng nào để tìm ra được tung tích của cô nữ sinh.
Gần 3 tuần kể từ khi Elisa biến mất, nhiều vị khách thuê phòng tại khách sạn Cecil bắt đầu phàn nàn với người quản lý về về mùi vị và màu sắc của nước ở khách sạn. Nó bị đổi màu, chảy khá yếu và có mùi hôi khó chịu.
“Nước trong khách sạn có vị hơi lạ”, vị khách Sabrina Baugh là một trong những người đầu tiên lên tiếng. “Chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng ra hoàn cảnh này. Nước từ vòi hoa sen rất bất thường, lúc mở vòi nó có màu đen và sau đó khoảng 3, 4 giây lại trở lại bình thường”, một du khách Anh tại khách sạn nói.
Ngay sau vụ việc, phía khách sạn đã đi tìm nguyên nhân. Sáng 19/2/2013, nhân viên khách sạn tên là Santiago Lopez được cử lên kiểm tra 4 bồn chứa nước trên mái của khách sạn. Lúc này, anh phát hiện thấy phần nắp của một bồn nước đã bị mở ra.
Lopez trèo lên kiểm tra và kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt: một thi thể phụ nữ đang phân hủy và nổi trên mặt nước. Đó chính là Elisa Lam...
