Mảnh ghép hoàn hảo?
Trong ngày cuối cùng của tháng 7, Arsenal đã chính thức công bố hợp đồng bom tấn, có thời hạn 5 năm mang tên Ben White sau nhiều đồn đoán. Mức phí chuyển nhượng không được đội chủ sân Emirates tiết lộ nhưng theo SkySport, Pháo thủ đã phải chi 50 triệu bảng để có được trung vệ trẻ từ Brighton.
Ben White đã được trao chiếc áo số 4. Đây là số áo từng thuộc quyền sở hữu của những ngôi sao lớn của đội bóng này như Saliba, Fabregas, Vieira…
Với mức giá 50 triệu bảng, Ben White đã trở thành bản hợp đồng lớn thứ 3 lịch sử Arsenal. Dẫn đầu hiện vẫn là Nicolas Pepe, người đã gia nhập Arsenal từ Lille với mức giá 72 triệu bảng hồi mùa hè năm 2019. Đứng thứ 2 trong top 10 bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Arsenal chính là tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang. Để chiêu mộ chân sút này từ Dortmund hồi mùa hè năm 2018, Pháo thủ đã phải chi 57 triệu bảng.
Xét riêng ở vị trí trung vệ, cầu thủ người Anh trở thành hợp đồng đắt nhất từng cập bến Emirates. 50 triệu bảng cũng giúp Ben White vượt xa hợp đồng đình đám khác, Raphael Varane từ Real Madird đến Man Utd chỉ với giá 35 triệu bảng.
Raphael Varane có 4 chiếc cúp Champions League, 3 chức vô địch Liga và nhiều danh hiệu khác trong 10 năm thi đấu cho Real Madrid. Kinh nghiệm thi đấu ở đẳng cấp cao nhất của ngôi sao 28 tuổi người Pháp là không phải bàn cãi. Còn 2020/21 mới là mùa đầu tiên Ben White ra mắt tại Premier League. Mùa giải 2019/20, White đá cho Leeds dưới dạng cho mượn. Anh cùng CLB này giành danh hiệu đầu tiên là vô địch giải Championship (hạng nhất Anh).
“Ben White là mục tiêu hàng đầu của chúng tôi. Thật tuyệt khi CLB đã ký hợp đồng với cậu ấy. Ben White thông minh, phong cách của cậu ấy hoàn toàn phù hợp với triết lý chơi bóng của Arsenal đang xây dựng. Không chỉ phòng ngự tốt, Ben White còn xử lý và chuyền bóng rất ấn tượng. Chúng tôi rất hài lòng với bản hợp đồng này và hy vọng cậu ấy sẽ trưởng thành ở đây”, HLV Mikel Arteta đánh giá bản hợp đồng mới.
Mùa giải 2020/2021, Ben White đã cho thấy sự trưởng thành vượt trội trong màu áo đội CLB Brighton, khi có đến 33 lần ra sân tại Premier League. Màn trình diễn xuất sắc của trung vệ này được nhiều tờ báo hàng đầu nước Anh và các chuyên gia đánh giá là sự pha trộn hoàn hảo giữa sự lọc lõi của Rio Ferdinand và chất thủ lĩnh của John Terry. Thậm chí, anh còn là một ngòi nổ bí mật của CLB Brighton, thường xuyên có những pha chuyền dài vượt tuyến tạo ra bất ngờ cho đối thủ.
Sau thời Tony Adam và Sol Cambell “Pháo thủ thành London” chưa thể tìm ra được một thủ lĩnh đích thực nơi hàng phòng ngự. Những trung vệ họ mang về đều được kỳ vọng rất nhiều, nhưng tất cả chỉ đem lại sự thất vọng cho các cổ động viên. Đó chính là lý do Arsenal tạo ra một cuộc cách mạng nơi hàng thủ khi quyết chi 50 triệu bảng. Ben White sẽ là sự bổ sung chất lượng cho hàng phòng ngự Pháo thủ.
Ben White lọt tốp 3 bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Arsenal.
Tuổi thơ bệnh tật
Ben White cao 1m83, nặng khoảng 72kg. Anh luôn phát huy tố chất nhanh nhẹn, sự dẻo dai và khôn khéo trong các tình huống tranh chấp. Cầu thủ người Anh luôn đặt bản thân vào vị trí thuận lợi, tránh việc phải dùng tới phương án ngăn chặn đối phương bằng xoạc bóng có thể dẫn tới sai lầm, đồng thời chiếm lấy những khoảng không gian để đối thủ không thể khai thác. Những con số thống kê cho thấy, Ben White chơi bóng thông minh, hiệu quả.
Trung vệ 23 tuổi là mẫu cầu thủ đa năng khi có thể chơi tốt trong sơ đồ 2 hoặc 3 trung vệ, thậm chí từng xuất hiện ở vị trí tiền vệ phòng ngự và vẫn hoàn thành tốt nhiệm vụ. Anh không mắc bất cứ sai lầm nghiêm trọng nào dẫn đến bàn thua, điều mà Arsenal thường xuyên gặp phải. Mikel Arteta muốn sử dụng Ben White như một trung vệ làm bóng để phục vụ cho lối chơi mà ông đang xây dựng tại Arsenal.
Trở thành trung vệ đắt giá nhất lịch sử Arsenal, nhưng ít người biết được rằng, Ben White đã phải trải qua tuổi thơ đầy khó khăn, dùng thuốc kháng sinh trong suốt 7 năm đầu đời. “Hệ miễn dịch của White không hoạt động. Chỉ cần ai đó hắt hơi nó cũng bị viêm phổi”, bà Caroe, mẹ của White tâm sự. “White luôn bị viêm phổi và từng bị đau ruột thừa, không ít lần bị nhiễm trùng. Nó ở trong bệnh viện trong phần lớn tuổi thơ, đôi khi kéo dài nhiều tháng trời”.
Ben White phải dùng thuốc kháng sinh 2 ngày một lần từ lúc 18 tháng tới năm 8 tuổi, mổ ruột thừa năm lên 7 tuổi và bị dị ứng nghiêm trọng. Gia đình cầu thủ này luôn phải mang theo Epipen (máy tiêm adrenaline tự động) mọi nơi. May mắn là sau đó, White bắt đầu khỏe hơn, không còn các bệnh dị ứng, những biện pháp điều trị đã hiệu quả. Tuyển thủ người Anh hiện nay đã phải chiến đấu hết mình để vượt qua những căn bệnh nguy hiểm đến tính mạng.
“Nhớ lại ngày xưa, khi ở trong bệnh viện, chúng tôi không bao giờ dám tưởng tượng ra cảnh nó sẽ trở thành một cầu thủ bóng đá. Các chuyên gia ngày đó nói rằng White càng vận động nhiều thì càng kích thích để hệ thống miễn dịch hoạt động. Vì thế, chúng tôi cho White chơi bóng đá, bơi lội, điền kinh, rugby, cricket, tập gym. White tham gia mọi thứ. Nhưng hiện tại vẫn là một điều siêu thực” - mẹ của White cho biết thêm.
