Cái giá của kỷ lục
Trong những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng giữa mùa 2022, “Bà đầm già” thành Turin quyết định chơi lớn, bỏ ra 90 triệu USD để sở hữu tiền đạo 22 tuổi Vlahovic. Ngôi sao Serbia hưởng mức lương 8 triệu USD/năm, trong hợp đồng có thời hạn tới tháng 6/2026, cao gấp 10 lần so với thu nhập của cầu thủ này ở đội bóng cũ Fiorentina. Và số tiền này nói lên, Vlahovic đã bước vào hàng ngũ ngôi sao của Serie A cũng như châu Âu.
Vlahovic là hợp đồng đắt giá thứ ba trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, sau Philippe Coutinho (150 triệu USD, về Barca năm 2017) và Virgil Van Dijk (95 triệu USD, đến Liverpool tháng 12/2017). Tiền đạo sinh năm 2000 cũng trở thành tân binh đắt thứ tư trong lịch sử Juventus, sau Matthijs de Ligt (95 triệu USD), Gonzalo Higuain (100 triệu USD) và Ronaldo (130 triệu USD).
Bỏ ra số tiền cực lớn trong thời kỳ bóng đá thế giới đang lao đao bởi đại dịch Covid-19, ban lãnh đạo Juventus kỳ vọng chân sút người Serbia sẽ lấp khoảng trống ghi bàn mà siêu tiền đạo Ronaldo để lại. Đội quân của huấn luyện viên Massimiliano Allegri mới ghi được 34 bàn sau 23 vòng đấu, kém xa thành tích 54 bàn của đội đầu bảng Inter Milan, hay 49 bàn của đội đứng thứ 2 AC Milan.
Hàng công thời hậu Ronaldo yếu kém khiến “Bà đầm già” đang ngày càng rời xa cuộc đua vô địch, kém vị trí đầu bảng 11 điểm và đang phải chật vật trong cuộc chiến vào top 4, có suất dự Champions Leagea mùa tới. Bên cạnh đó, huấn luyện viên Massimiliano Allegri xem chân sút trẻ Vlahovic là phương án thay thế Paulo Dybala chỉ còn hợp đồng tới hết mùa này.
Hợp đồng bom tấn này được xem là thắng lợi của Juventus trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, bởi tiền đạo 22 tuổi được săn đón bởi nhiều câu lạc bộ giàu có ở nước Anh như Arsenal, Tottenham hay đại gia mới nổi Newcastle. Bên cạnh đó, với phi vụ đắt giá nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa đông mang tên Vlahovic, đội bóng nước Ý tái khẳng định sức mạnh tài chính, cũng như tham vọng với các cổ đông, đặc biệt là màn quảng bá hiệu quả đến các nhà đầu tư.
Khoác áo đội bóng lớn, giàu tham vọng như Juventus, Vlahovic đứng trước cơ hội giành danh hiệu vua phá lưới đầu tiên trong lịch sử Serie A chơi cho hai câu lạc bộ trong một mùa giải. Tiền đạo 22 tuổi đã ghi 17 bàn sau 21 trận cho Fiorentina mùa này, và anh đang dẫn đầu danh sách làm bàn cùng Ciro Immobile, người đã chơi 19 trận cho Lazio.
Ngoài ra, tiền đạo này còn sở hữu thành tích làm bàn ấn tượng 7 bàn sau 14 trận, góp công lớn giúp đội tuyển Serbia giành vé dự World Cup 2022.
Chân sút sinh năm 2000 khoác áo số 7 tại Juventus.
Khát vọng Champions League
Vlahovic bắt đầu sự nghiệp ở đội trẻ của Red Star Belgrade. Năm 15 tuổi, anh gia nhập Partizan và 16 tuổi trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử đá trận derby thành phố Belgrade. Thành tích này đã giúp Vlahovic phá kỷ lục trước đó do cựu tiền đạo Real Madrid là Luka Jovic nắm giữ.
Sở hữu chiều cao lên đến 1 mét 90 nhưng không vì thế mà Vlahovic chậm chạp, vụng về. Ngược lại, những kỹ năng như làm tường, đánh đầu, chạy chỗ, dứt điểm… được chân sút sinh năm 2000 thực hiện nhuần nhuyễn. Đặc biệt, Vlahovic có cái chân trái rất lợi hại, khiến người hâm mộ gọi là “Ibrahimovic của Belgrade”.
Juventus khởi đầu mùa giải với tâm lý âu lo và bất ổn khi những tranh cãi về việc bán Cristiano Ronaldo cho Man Utd kéo dài dai dẳng, nặng nề. Những người chống đối Massimiliano Allegri luôn nêu cao quan điểm, tiền đạo ngôi sao người Bồ Đào Nha thuộc mẫu cầu thủ “không phải để bán”. Quả thực, không có CR7, người đã ghi 29 bàn ở Serie A mùa trước (36 trên mọi mặt trận), đội bóng thành Turin trở nên yếu đuối trước khung thành đối phương.
“Bà đầm già” đã tụt lại khá xa trên đường đua vô địch Serie A, hiện kém đội đầu bảng Inter Milan 11 điểm và coi như hết cơ hội. Cho đến nay, Juventus là câu lạc bộ duy nhất từ vị trí thứ 9 trở lên trong bảng xếp hạng chưa thể đạt mốc 40 bàn thắng. Vậy nên, trọng trách của Vlahovic là tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn cực cao để bảo đảm Juventus có một suất dự Champions League mùa sau, và Massimiliano Allegri tránh được quyết định sa thải từ ban lãnh đạo đội bóng.
Một yếu tố quan trọng để Juventus “mua bằng mọi giá” với Vlahovic là mối liên hệ giữa anh với Federico Chiesa. Cả hai từng có thời gian chơi bóng cạnh nhau trên hàng công Fiorentina và thi đấu ăn ý, ghi được nhiều bàn thắng. Federico Chiesa, trước khi chấn thương đã tạo dựng được tầm ảnh hưởng lên lối chơi của Juventus. Vlahovic đến được kỳ vọng sẽ tạo thành cặp tiền đạo đáng sợ của “Bà đầm già” ở mùa giải 2022 - 2023.
Với Vlahovic, Chủ tịch Andrea Agnelli và các cộng sự kỳ vọng vào bước đột phá tương tự như huyền thoại Micheal Platini. Năm 1982, Juventus mua cầu thủ người Pháp và 3 năm sau đó họ giành chức vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử.
“Bà đầm già” đã không thể chạm tay vào danh hiệu Champions League từ sau mùa 1995 - 1996. Kể từ đó, đội bóng nước Ý vào chung kết 5 lần và luôn thua (1997, 1998, 2003, 2015 và 2017. Đây là kỷ lục về thua chung kết liên tiếp). Vlahovic được chờ đợi chấm dứt nỗi đau kéo dài gần 30 năm của đội bóng thành Turin.
