Cuộc so tài trên đất Bồ Đào Nha diễn ra chặt chẽ, đầy toan tính khi 2 đội đều nhập cuộc thận trọng và không tạo ra quá nhiều khoảng trống cho đối phương khai thác.
Pháo thủ London kiểm soát thế trận tốt hơn trong nhiều thời điểm nhưng Sporting cũng cho thấy họ đủ sức gây khó khăn bằng những pha phản công và các tình huống chuyển trạng thái nhanh.
Ngay trong hiệp 1, đôi bên đều có cơ hội rõ rệt để phá vỡ thế cân bằng. Phía chủ nhà Sporting chứng kiến cầu thủ chạy cánh Maxi Araujo đưa bóng tìm đến khung gỗ, còn Arsenal cũng tiếc nuối khi Noni Madueke dứt điểm chạm cột dọc.
Sang hiệp 2, Arsenal gia tăng sức ép và tiền vệ Martin Zubimendi đưa được bóng vào lưới chủ nhà, nhưng bàn thắng không được công nhận.
Ở chiều ngược lại, Sporting không hề nao núng buông xuôi mà liên tục tạo sức ép về cuối trận. Vì thế, thủ môn David Raya trở thành chốt chặn quan trọng với nhiều pha cứu thua quyết định, giúp đại diện nước Anh giữ sạch lưới và đứng vững trước các đợt dồn ép của đội chủ nhà.
Bước ngoặt chỉ đến ở thời điểm trận đấu trôi vào phút bù giờ khi Gabriel Martinelli chuyền bóng vào vòng cấm cho Kai Havertz. Tiền đạo vào sân từ băng dự bị thoát xuống trong tư thế không bị kèm, đã dứt điểm gọn gàng hạ thủ môn Rui Silva, mang về bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 91.
Đáng chú ý, tiền đạo Kai Havertz chỉ vào sân từ phút 70 sau khi tiền vệ Martin Odegaard phải rời sân vì chấn thương.
Sự thay đổi bất đắc dĩ này cuối cùng lại trở thành điểm nhấn lớn nhất của trận đấu khi chân sút người Đức giúp Arsenal chiếm lợi thế trước trận lượt về trên thánh địa Emirates vào tuần tới.
